España se ha convertido para miles de británicos en una suerte de Florida europea. Decenas de pueblos en la costa mediterránea española cuentan con importantes colonias de ciudadanos procedentes del Reino Unido que han elegido España para pasar su jubilación y la etapa final de sus vidas. No solo los mayores, cada vez son más los británicos de otras edades que también optan por comprar una residencia en la costa española para disfrutar de sus vacaciones. Una prueba de ello es el fuerte impacto que ha tenido que los medios anglosajones, pero sobre todo en los británicos, la noticia de que el Gobierno de España plantea imponer un impuesto del 100% para la compra de vivienda de los ciudadanos que no pertenecen a la Unión Europea, una medida que obstaculiza directamente la compra de vivienda por parte de los británicos. Esta noticia es la más leída en medios como el Financial Times, pero también ha contado con gran repercusión en otros portales como Bloomberg o la BBC.
"España está preparando la imposición de un impuesto del 100% sobre bienes inmuebles para compradores de países fuera de la Unión Europea, como el Reino Unido, con el objetivo de mejorar la asequibilidad de la vivienda al desalentar las compras extranjeras. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció este plan de un impuesto inmobiliario punitivo, que se aplicaría a ciudadanos no pertenecientes a la UE que no residan en el bloque, como parte de un conjunto de medidas destinadas a abordar una "grave" crisis de vivienda", según reza el comienzo de la noticia del Financial Times que se ha convertido en la más leída del prestigioso diario financiero. Los británicos temen la pérdida de su particular Florida. También son muchos los latinoamericanos que ahora temen que Madrid no llegue nunca a ser su particular Miami europeo.
El atractivo de España para los europeos
España, con su clima soleado, su costa bañada por el Mediterráneo y su atractivo estilo de vida, ha ganado el apodo de 'la Florida de Europa'. Como el estado estadounidense que atrae a jubilados y turistas en busca de calor, tranquilidad y calidad de vida, España ha consolidado su posición como un destino preferido para extranjeros que buscan una segunda residencia o incluso un nuevo hogar definitivo.
El paralelismo con Florida no se limita al clima, aunque el sol es un factor decisivo. España ofrece una diversidad de paisajes que van desde playas idílicas hasta montañas y viñedos, junto con una rica cultura y gastronomía que la convierten en un lugar irresistible para millones de visitantes cada año. Esta combinación, junto con un coste de vida relativamente bajo en comparación con otros países europeos, ha llevado a que regiones como la Costa del Sol, Alicante y las Islas Baleares se llenen de comunidades internacionales, especialmente de británicos, alemanes y escandinavos.
Otro elemento clave que refuerza esta comparación es el papel de España como destino predilecto para jubilados. Al igual que Florida atrae a estadounidenses retirados con sus comunidades diseñadas para mayores, España cuenta con una amplia oferta de urbanizaciones adaptadas a este perfil. Además, el clima benigno durante la mayor parte del año alivia dolencias comunes en edades avanzadas, lo que la convierte en una opción preferida para quienes buscan un retiro cómodo y saludable. Todo ello contribuye también de forma positiva a la economía en forma de mayor consumo, pero también incrementa los gastos en sanidad, por ejemplo.
La economía también juega un papel en este fenómeno. En España, los precios inmobiliarios en muchas zonas turísticas han sido históricamente más accesibles que en otros países europeos, lo que ha facilitado que extranjeros adquieran propiedades. Aunque el mercado ha experimentado subidas de precios en los últimos años, sigue siendo atractivo en comparación con lugares como la Costa Azul o el Lago de Como. A esto se suma la facilidad de transporte, con aeropuertos bien conectados y una infraestructura diseñada para acoger a visitantes internacionales.
En esencia, España se ha convertido en 'la Florida de Europa' por su capacidad para combinar atractivos naturales, culturales y económicos que atraen tanto a turistas como a residentes permanentes. Sin embargo, este paralelismo también ha podido llevar al Gobierno actual a reflexionar sobre cómo equilibrar el crecimiento turístico e inmobiliario con la sostenibilidad y el respeto por las comunidades locales. Como en Florida, el éxito de España como destino radica en encontrar ese equilibrio entre lo global y lo local, lo temporal y lo permanente. Ahora, tras años de expansión del turismo, el Gobierno busca dar un giro que tendrá consecuencias económicas en ambos sentidos.
El artículo del FT destaca sobre esto que España es uno de los muchos países europeos donde aumenta el descontento público debido a la dificultad de encontrar viviendas asequibles para comprar o alquilar, mientras los precios inmobiliarios se disparan y la construcción de nuevas viviendas se queda muy por detrás de la demanda.
Aunque los británicos suelen estar siempre en los primeros puestos en la compra de vivienda en España por parte de extranjeros, el FT ha puesto el foco en los ciudadanos de América: "Las propuestas del gobierno llegan en un momento en el que los precios en lugares que van desde Madrid hasta Mallorca están siendo impulsados por una nueva oleada de extranjeros adinerados provenientes de Estados Unidos, México y Venezuela. Estos compradores se suman a los británicos, quienes han sido pilares del mercado inmobiliario en algunas zonas del sur del país, pero que ya no son ciudadanos de la UE debido al Brexit", señala el artículo del FT.
"Occidente enfrenta un desafío decisivo: no convertirse en una sociedad dividida en dos clases, los ricos propietarios y los pobres inquilinos", afirmó Sánchez al presentar un paquete de 12 medidas. España ha sido durante mucho tiempo un destino popular para compradores de segundas residencias y personas que buscan mudarse permanentemente a climas más soleados, lo que ha contribuido a incrementar el precio de las propiedades de manera constante a lo largo de los años, según el FT.
Sin ir más lejos, Eurostat también lo confirma. Los precios de la vivienda en España han subido durante el tercer trimestre de 2024 un 2,8% respecto a los tres meses anteriores, cuando había sido del 3,6%, lo que supone duplicar el ritmo de subida trimestral de los costes de las casas en el conjunto de la Unión Europea y la zona euro, donde el encarecimiento fue del 1,4% en ambos casos, según datos de Eurostat. En comparación con el tercer trimestre de 2023, la subida del precio de la vivienda en España fue del 8,3%, la mayor desde el primer trimestre de 2022 y muy por encima de los promedios para la UE y la eurozona.
Con todo, el Gobierno ha declarado que "restringiría" las compras de propiedades por parte de ciudadanos no pertenecientes a la UE que no residan en el bloque, obligándolos a pagar un impuesto de "hasta el 100% del valor de la propiedad". Los compradores de viviendas en España ya están sujetos a varios impuestos dependiendo de si adquieren una vivienda nueva o de segunda mano. Las tasas varían según la región, pero los agentes inmobiliarios estiman que la carga fiscal total oscila entre el 7% y el 12% del valor de la propiedad. Sánchez no especificó a qué impuesto se refería.
El presidente afirmó que los residentes no pertenecientes a la UE adquieren unas 27.000 viviendas al año en España, y añadió que estas compras son "principalmente especulativas".
El gobierno explicó que su propuesta solo se concretaría "tras un estudio minucioso" y que, para convertirse en ley, necesitaría la aprobación del Parlamento español, donde Sánchez enfrenta una lucha constante para lograr la mayoría necesaria. Antonio de la Fuente, director general del grupo inmobiliario Colliers, expresó dudas sobre la efectividad de la medida para aliviar las "tensiones" del mercado de la vivienda, señalando que las 27.000 compras anuales de no residentes de la UE son insignificantes frente a las 26 millones de viviendas que hay en España. "Es una gota en el océano", afirmó en declaraciones al Financial Times.
De la Fuente también dudó de que la medida llegue a convertirse en ley, pero predijo que la "incertidumbre y el ruido" generados por la propuesta podrían hacer que algunos inversores, tanto individuales como institucionales, se alejen de España en busca de otros mercados.
Las compras de los extranjeros en España
En el tercer trimestre de 2024, extranjeros no españoles, incluidos ciudadanos de la UE, compraron 24.700 propiedades en España, lo que representó el 15% de todas las transacciones inmobiliarias en el país. El grupo más numeroso de compradores extranjeros fueron los británicos, que representaron el 8,5% de todas las operaciones realizadas por no españoles, seguidos por alemanes, marroquíes, polacos e italianos, según datos de la Asociación de Registradores de España.
Subrayando el alcance continental del problema de la vivienda, Sánchez señaló que los precios de las viviendas en Europa han aumentado un 48% en la última década, casi el doble del incremento de los ingresos familiares en el mismo periodo. "Estamos enfrentando un problema grave con enormes implicaciones sociales y económicas, que requiere una respuesta decidida de toda la sociedad, con las instituciones públicas al frente", declaró el presidente.
