La sanción de 200 millones de euros impuesta por la Comisión Europea a Meta, la empresa propietaria de Facebook, Instagram y Whatsapp, no ha cogido por sorpresa a la tecnológica estadounidense. Meta Platforms Ireland Limited, el holding que aglutina en Irlanda el negocio europeo de la tecnológica, tiene provisionados 4.155 millones de euros, de acuerdo con sus últimas cuentas anuales públicas, correspondientes al ejercicio 2023. La empresa explica en el informe adjunto a las cuentas que "las provisiones (...) se refieren a importes identificados para multas administrativas derivadas de diversas investigaciones en curso sobre cumplimiento normativo o decisiones de las autoridades pertinentes de protección de datos y otras autoridades reguladoras".
EY, la firma que se ha encargado de auditar sus cuentas, ha incluido de hecho un párrafo de énfasis en sus cuentas advirtiendo de esta materia. La multa impuesta a Meta, que llega en plena vorágine de tensiones con el Gobierno de Donald Trump en Estados Unidos, obedece a un incumplimiento de la normativa comunitaria de Mercados Digitales. Y es que según Bruselas, el gigante que preside Mark Zuckerberg no proporcionaba a los usuarios más opción que ceder sus datos o pagar por por el uso de sus plataformas, lo que se conoce en el argot del sector como el modelo de "consiente o paga". Esta sanción no es, en cualquier caso, la única que ha aprobado Bruselas, en los últimos meses. De hecho, el pasado mes de noviembre multó también a Facebook con 800 millones por haber llevado a cabo un abuso de posición dominante con su marketplace. Pero Meta no es la única que ha sido sancionada. Bruselas acaba de multar igualmente con 500 millones de euros a Apple debido a las restricciones impuestas para impedir que los desarrolladores de aplicaciones puedan estar en contacto directo con los usuarios.
Revés
Y no es el primer revés para la compañía de la manzana porque el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) confirmó ya el pasado mes de septiembre la obligación de Apple de devolver más de 13.000 millones de euros, más intereses, en ayudas fiscales ilegales de las que se benefició durante años mediante por el régimen especial que le ofreció Irlanda, una sanción dictada por Bruselas hace casi una década, pero que tanto Dublín como la multinacional tecnológica habían recurrido. Al contrario que Meta, sin embargo, Apple no cuenta con ninguna provisión para posibles litigios, al menos en su holding irlandés, Apple Operations International Limited, la matriz que aglutina el grueso de su negocio.
Sanciones
Más allá de las sanciones, el holding irlandés que gestiona Facebook e Instagram alcanzó en el ejercicio 2023 una facturación de 69.754 millones de euros, lo que supone un crecimiento del 20% respecto a los 58.056 millones de euros alcanzados un año antes. Y de igual manera, el resultado después de impuestos de la compañía, que agrupa a las principales filiales del grupo a nivel mundial fuera de Estados Unidos, se incrementó pasando de los 1.214 millones de euros en 2022 a 1.562 millones de euros tan solo un año después, un 28% más.
La filial española
En España, la filial Facebook Spain, que presta servicios de marketing al grupo, cerró el ejercicio 2023 con un volumen de ventas de 85,6 millones, un 30,49% más respecto al año anterior. Los números rojos de la compañía se han multiplicado, sin embargo, por más siete, pasando de registrar unas pérdidas de 4,9 millones a 36,7 millones de euros.
Los ingresos de la filial española no se corresponden, sin embargo, con el negocio llevado a cabo en el país, que se factura a través de Irlanda en su totalidad, sino con los servicios prestados tanto a Meta Plaforms Ireland Limited como a la sociedad matriz norteamericana Meta Platforms. En 2023, Facebook Spain ingresó, en concreto, 28,7 millones de euros procedentes de la primera sociedad y 35,3 millones más de la segunda, la estadounidense.