Google ha recolectado sin permiso los datos médicos de decenas de millones de estadounidenses, según ha informado el diario The Wall Street Journal, que cita documentos internos y fuentes con conocimiento en la materia.
La recolección de datos forma parte de una iniciativa de Google bautizada Project Nightingale (Proyecto Ruiseñor, en español) y, mediante la cual, Google accede a la información de pacientes de la compañía médica Ascension, la mayor firma de ese tipo y que tiene su sede en San Luis (Misuri).
Tras conocerse la noticia, Google hizo público que había firmado este acuerdo con Ascension, en lo que supone su mayor cliente de computación en la nube en atención médica hasta la fecha. Lo que le da acceso a conjuntos de datos que podrían ayudarle a ajustar herramientas de inteligencia artificial (IA) potencialmente lucrativas.
El acuerdo fue suscrito en secreto el año pasado, aunque el intercambio de datos entre Google y Ascension se aceleró este verano, según los documentos internos a los que ha accedido The Wall Street Jornal. En un comunicado remitido al diario, la tecnológica defiende que su proyecto cumple con las leyes federales sobre protección de datos médicos.
El objetivo de la compañía es "en última instancia, mejorar los resultados, reducir los costes y salvar vidas", señale el presidente de Google Cloud, Tariq Shaukat, en la citada nota de prensa.
Acceso a millones de datos
Google supuestamente ha tenido acceso a los datos personales de decenas de millones de estadounidenses que residen en 21 de los 50 estados de EEUU, y Ascension opera 150 hospitales y más de 50 residencias para personas mayores en el país. El buscador ha explicado que el proveedor de atención médica trasladaría algunas herramientas de datos y análisis en sus instalaciones a los servidores de Google.
Entre los datos recolectados por Google, figuran diagnósticos médicos, resultados de pruebas en laboratorios y registros de hospitalización, entre otros informes, lo que equivale a un historial médico completo, en el que se incluyen los nombres de los pacientes y las fechas de nacimiento, detalló el rotativo neoyorquino.
Ni los pacientes ni los médicos fueron notificados del intercambio de datos entre Google y Ascension, que asegura que al menos 150 empleados de la compañía tecnológica ya han tenido acceso a los datos de cientos de millones de pacientes.
El contrato entre Google y Ascension se enmarca en el creciente apetito de Silicon Valley por el análisis de datos en la industria médica
El contrato entre Google y Ascension se enmarca en el creciente apetito de Silicon Valley por el análisis de datos en la industria médica, una vía de negocio que también están explorando Amazon y Microsoft, aunque esas compañías todavía no han conseguido un acuerdo del alcance del de Google.
En este caso, Google supuestamente está usando los datos, en parte, para diseñar un nuevo software, que respaldado por inteligencia artificial y sistemas de aprendizaje automático, puede sugerir cambios en el tratamiento de los pacientes.
