La concepción tradicional del envejecimiento a menudo se asocia con declive y limitaciones. Sin embargo, una perspectiva más moderna y basada en la investigación se centra en el "envejecimiento con éxito" o "saludable", un proceso activo que implica mantener la función física y cognitiva, así como la participación social y la productividad a medida que avanzamos en edad. Diversos estudios han identificado marcadores clave que sugieren que una persona de 70 años está envejeciendo de manera óptima. Si todavía puedes realizar estas siete actividades, estás en buen camino hacia un buen envejecimiento.
- Caminar a un ritmo moderado durante 15 minutos: La capacidad de mantener la movilidad y la función cardiovascular es fundamental. Un estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society demostró que incluso una caminata diaria de intensidad moderada se asocia con un menor riesgo de mortalidad y discapacidad en adultos mayores. Poder caminar durante 15 minutos sin dificultad significativa a los 70 años indica una buena salud cardiovascular y muscular.
- Levantarse de una silla sin usar los brazos: Esta simple prueba evalúa la fuerza muscular de las piernas y el equilibrio. Investigaciones publicadas en The Journals of Gerontology: Series A han demostrado que la fuerza de las extremidades inferiores es un predictor importante de la independencia funcional y el riesgo de caídas en la vejez. Ser capaz de levantarse de una silla sin ayuda de los brazos a los 70 años sugiere una buena reserva de fuerza muscular.
- Mantener una conversación significativa y recordar detalles: La función cognitiva es un pilar del envejecimiento exitoso. Poder participar en una conversación compleja, seguir el hilo y recordar detalles importantes indica una buena salud cerebral. Estudios sobre el envejecimiento cognitivo, como los publicados por los National Institutes of Health (NIH), resaltan la importancia de la estimulación mental y la conexión social para preservar la función cognitiva en la edad adulta tardía.
- Realizar tareas domésticas ligeras de forma independiente: La capacidad de realizar actividades básicas de la vida diaria (AVD) de manera autónoma es un indicador clave de independencia funcional. Esto incluye tareas como cocinar, limpiar ligeramente o vestirse sin ayuda. La pérdida de la independencia en las AVD se asocia con un mayor riesgo de institucionalización y mortalidad, según investigaciones publicadas en el Journal of Gerontology: Medical Sciences.
- Gestionar tus propias finanzas y medicamentos: La capacidad de tomar decisiones y gestionar asuntos personales es crucial para mantener la autonomía y la calidad de vida. Poder administrar las finanzas y los medicamentos de forma independiente a los 70 años refleja una buena función cognitiva y un sentido de control sobre la propia vida. Organizaciones como la Alzheimer's Association enfatizan la importancia de identificar y abordar las dificultades en estas áreas como posibles señales de deterioro cognitivo.
- Mantener conexiones sociales activas: La participación social y el apoyo emocional son fundamentales para el bienestar en la vejez. Estudios sobre el envejecimiento social, como los publicados en Social Science & Medicine, han demostrado que las redes sociales sólidas se asocian con una mejor salud física y mental, así como con una mayor longevidad. Poder mantener relaciones significativas y participar en actividades sociales a los 70 años es un signo de envejecimiento exitoso.
- Adaptarse a los cambios y mantener una actitud positiva: La resiliencia psicológica y la capacidad de adaptación son cruciales para afrontar los desafíos que inevitablemente surgen con la edad. Mantener una actitud positiva y la capacidad de encontrar significado y propósito en la vida se asocian con un mejor bienestar y una mayor longevidad, según investigaciones en el campo de la psicología del envejecimiento, como las del American Psychological Association (APA).