Unos científicos logran identificar a aquellas personas a las que no les funcionaría la quimioterapia: "Sufrirán efectos secundarios sin ningún beneficio"

Un grupo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), de la Universidad de Cambridge y de la empresa Tailor Bio ha descubierto biomarcadores genómicos capaces de identificar a los pacientes oncológicos que no obtendrán resultados positivos con tratamientos de las tres quimioterapias estándar, lo que podría evitar efectos secundarios innecesarios y mejorar el uso de tratamientos en la práctica clínica, según se publica en la revista Nature Genetics y recoge el Servicio de Información y Noticias Científicas.

Hasta un 50% de los pacientes no responde a los tratamientos

Los distintos tipos de cáncer se tratan desde hace décadas mediante quimioterapias basadas en compuestos como el platino, los taxanos y las antraciclinas. Si bien son tratamientos que funcionan en muchos casos, entre el 20 y el 50% de los pacientes no responden adecuadamente a estos.

"Las quimioterapias funcionan en algunos pacientes, pero no son efectivas en todos los casos. Estas personas sufrirán efectos secundarios sin ningún beneficio clínico", explica Geoff Macintyre, jefe de Oncología Computacional del CNIO.

Estos resultados se han logrado gracias a un método que predice la resistencia a estas terapias convencionales. "Es importante destacar que este trabajo introduce biomarcadores que permiten la estratificación de pacientes cuando se emplean múltiples quimioterapias no desarrolladas originalmente como terapias dirigidas", afirman.

"Reducir efectos secundarios innecesarios"

Según una de las principales autoras, Bárbara Hernando, "este estudio plantea un cambio importante en el uso de quimioterapias convencionales porque ayuda a saber qué pacientes se beneficiarán realmente. Así, se podría evitar dar ese tratamiento a quienes no van a responder y reducir efectos secundarios innecesarios".

El estudio

Este método se basa en las alteraciones en el número y organización de los cromosomas que presentan muchas células tumorales. Este tipo de patrones constituyen una 'firma' distintiva en cada tumor, por lo que un nuevo test permite detectar a partir de estas 'firmas' qué pacientes serán resistentes a ciertos tratamientos y, por tanto, deberían recibir otras opciones terapéuticas.

Los biomarcadores se han validado gracias a la recopilación de datos ya existentes de pacientes tratados con quimioterapia, concretamente se analizaron los datos de 840 personas con distintos tipos de cáncer. Este enfoque también contribuye a acelerar el desarrollo tecnológico: "Con persistencia y colaboración es posible convertir un proyecto de investigación en una tecnología realmente prometedora desde el punto de vista clínico".

Aunque este test está diseñado para que se aplique a cualquier tipo de cáncer, en este caso se ha comprobado con pacientes con cáncer de ovario, mama, próstata y sarcoma. Según los expertos, el objetivo es extenderlo a todos los pacientes con tumores agresivos y avanzados como en el pulmón, vejiga, páncreas, cérvix y gástricos.

El siguiente paso

Ahora los investigadores tienen como siguiente paso contactar con agencias reguladoras para definir el proceso de implementación del test en la práctica clínica. Más allá de beneficiar a los pacientes, esta tecnología podría reducir el gasto sanitario, evitar el uso de tratamientos ineficaces y disminuir las complicaciones derivadas de los efectos adversos.