Las rodilleras, la terapia acuática y el ejercicio son las terapias no farmacológicas más prometedoras para tratar la artrosis de rodilla, según un nuevo metanálisis del Primer Hospital Popular de Neijiang, China, publicado en la revista de acceso abierto 'PLOS One'.
En profundidad
La osteoartritis de rodilla (OA) o artrosis es una afección común y a menudo debilitante que afecta a millones de adultos mayores, causando dolor y rigidez en la articulación de la rodilla. El tratamiento suele incluir antiinflamatorios, que se asocian con efectos adversos gastrointestinales y cardiovasculares.
En el nuevo estudio, los investigadores examinaron la evidencia actual sobre terapias no farmacológicas para el tratamiento de la OAK. Analizaron datos de 139 ensayos clínicos con casi 10,000 personas para comparar 12 tratamientos no farmacológicos diferentes. Estos incluyeron terapia láser, estimulación eléctrica, ortesis, plantillas, cinta kinesiológica, terapia acuática, ejercicio y ultrasonido. Al combinar los resultados de todos estos estudios en un potente metanálisis en red, el equipo pudo clasificar las terapias según su eficacia.
Las rodilleras obtuvieron los mejores resultados en la mayoría de las categorías, incluyendo la reducción del dolor, la mejora de la función y el alivio de la rigidez.
La hidroterapia (ejercicios o tratamientos realizados en agua tibia) fue particularmente eficaz para aliviar el dolor, y el ejercicio en general también fue consistentemente efectivo, mejorando tanto el dolor como la función física.
La terapia láser de alta intensidad y la terapia de ondas de choque mostraron algunos beneficios, mientras que el ultrasonido obtuvo sistemáticamente la puntuación más baja en efectividad.
Los autores advierten de que las diferencias en el diseño de los estudios, el pequeño tamaño de las muestras y la variabilidad en la duración del tratamiento entre los 139 estudios incluidos podrían limitar la precisión de las clasificaciones.
Sin embargo, concluyen que la fisioterapia tiene efectos prometedores en la artrosis de rodilla, ofreciendo tratamientos potenciales sin los riesgos de los antiinflamatorios. Estudios futuros deberían examinar la eficacia clínica de las terapias combinadas, así como su coste-efectividad.
Los autores añaden: "Las rodilleras, la hidroterapia y el ejercicio son las terapias no farmacológicas más eficaces para la osteoartritis de rodilla. Reducen el dolor y mejoran la movilidad sin los riesgos gastrointestinales o cardiovasculares asociados a los analgésicos comunes. Pacientes y profesionales sanitarios deben priorizar estas opciones basadas en la evidencia".
Añaden que su análisis de casi 10.000 pacientes revela que terapias sencillas y accesibles, como las rodilleras y el ejercicio acuático, superan a opciones de alta tecnología como la ecografía. "Esto podría redefinir las guías clínicas para centrarse en intervenciones más seguras y económicas", aseguran.