Milagros Díaz (especialista en medicina oral) sobre algunos problemas de la boca: "Son determinantes para reducir la mortalidad por cáncer"

La odontóloga y responsable de la Unidad de Odontología para Pacientes de Alto Riesgo, de Ruber Internacional Centro Médico Habana, Milagros Díaz, ha destacado la importancia de identificar los signos de cáncer oral en fases iniciales, como úlceras o bultos, para mejorar el pronóstico de la enfermedad.

La identificación de lesiones en la boca en sus fases iniciales, como úlceras que duran más de 15 días, lesiones blancas o rojas que no desaparecen, bultos, dolor persistente, o cambios en la estructura bucal, puede marcar la diferencia entre una vida saludable y complicaciones graves.

El cáncer es una enfermedad que puede desarrollarse en cualquier parte de la cavidad bucal, incluyendo la lengua, las encías, el paladar, la mucosa yugal y los labios. Aunque es más frecuente en hombres que en mujeres, existen determinados factores de riesgo como el consumo de tabaco y alcohol, especialmente ambos en conjunto. Además, también pueden influir otros elementos como una higiene bucal deficiente, la exposición solar en el labio o la infección por el virus del papiloma humano (VPH), particularmente el tipo 16.

Qué hay que hacer

Según esta experta, es importante la autoexploración bucal y las revisiones periódicas de, al menos, cada seis meses o una vez al año. La clave para los dentistas es la identificación precoz, así como la realización de biopsias para confirmar los diagnósticos en etapas tempranas.

Cabe destacar, que algunos tratamientos oncológicos pueden también tener efectos sobre la salud bucal, provocando sequedad, llagas, mucositis, infecciones, dificultades para hablar o tragar, pérdida de piezas dentales y alteración en el gusto. En este tipo de casos, es importante utilizar un cepillo de cerdas suaves y cepillarse con cuidado, además se han de evitar en la medida de lo posible alimentos irritantes e incrementar las visitas al dentista al menos cada cuatro meses.

"Ante cualquier llaga que no cicatrice, mancha o bulto en la boca, se debe acudir a un especialista de medicina oral. La prevención y las revisiones periódicas son determinantes para reducir la mortalidad por cáncer oral", indica Díaz.

Representan el 5% de los tumores diagnosticados

Los cánceres de cabeza y cuello son tumores malignos localizados en el tracto digestivo superior y representan el 5% de los tumores diagnosticados en la población adulta de España. "Existen, en función del órgano del cual depende la lesión primaria, distintos cánceres: nasofaringe, orofaringe, hipofaringe, laringe, cavidad oral, fosas nasales, senos paranasales, cavum y glándulas salivares (mayores y menores)", matiza.

"Pese a ser una patología frecuente no se dispone, hoy en día, de programas de screening poblacional como sí tenemos en otros tumores (cáncer de mama, cérvix o colon). Esto hace imprescindible la sospecha clínica y rápida derivación del paciente para aumentar el diagnóstico en estadios tempranos", sostiene la oncóloga.