Un nuevo estudio descubre que un test de saliva en casa es capaz de identificar mejor el riesgo de cáncer de próstata que una prueba de sangre

Una prueba de saliva realizada en casa es capaz de identificar mejor el riesgo de cáncer de próstata en algunos hombres que una prueba de sangre, según un nuevo estudio publicado en la revista New England Journal of Medicine. Este tipo de cáncer es uno de los más comunes entre los hombres, por lo que un nuevo tipo de prueba podría ser una opción de cribado menos propensa a dar falsos positivos que requieran un seguimiento, según recoge Euronews.

Los investigadores tomaron muestras de saliva de unos 6.400 hombres de entre 50 y 60 años de Reino Unido y utilizaron muestras de ADN para calcular el riesgo de cáncer de próstata. Posteriormente, se realizaron exploraciones y biopsias adicionales a los hombres con las puntuaciones de riesgo más elevadas y se diagnosticó cáncer de próstata a casi la mitad de ellos —concretamente al 40%—. Entre los hombres que presentaban un riesgo elevado mediante las pruebas tradicionales, solo el 25 % dio positivo, un porcentaje significativamente más bajo que con la nueva prueba.

"Evitar tratamientos innecesarios"

Una de las autoras del estudio y profesora de oncogenética del Instituto de Investigación del Cáncer (ICR), Rosalind Eeles, afirma que la prueba de saliva podría "identificar a los hombres con riesgo de cánceres agresivos que necesitan más pruebas y evitar tratamientos innecesarios a los hombres con menor riesgo".

En los análisis de sangre, se rastrea una proteína llamada antígeno prostático específico (PSA), cuyos niveles pueden indicar un signo de cáncer de próstata. Factores como la edad o la etnia pueden aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad. Si bien, se trata de una prueba que tiende a dar falsos positivos y a detectar cánceres de bajo grado, que no supongan un riesgo elevada o que den lugar a tratamientos innecesarios.

Este hallazgo puede resultar útil de cara al futuro, puesto que todavía se encuentran en fase de prueba y se tardarán unos años en lograr que se convierta en una práctica habitual. "Para mí, el estudio realmente hace que empiece a creer que estas inversiones merecen la pena", afirmó Michael Inouye, profesor de genómica de sistemas y salud de la población de la Universidad de Cambridge.