El síntoma temprano del Parkinson que se puede detectar mientras estás durmiendo, según un estudio

Las enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central, como es el caso del Parkinson, son afecciones que afectan en gran medida a la calidad de vida de los pacientes que las sufren, por lo que tener un diagnóstico temprano es crucial para evitar su progresión con el tratamiento adecuado.

En el caso del Parkinson la enfermedad se desarrolla de manera gradual y muchas veces es complicado conseguir dicho diagnóstico hasta que los síntomas ya son evidentes. Recientemente un grupo de investigadores estadounidenses han identificado un nuevo síntoma temprano que tiene que ver con el sueño.

El estudio se ha llevado a cabo respaldado por un algoritmo de Inteligencia Artificial que analiza las grabaciones de pruebas en clínicas del sueño. Los expertos del estudio han indicado que "en la mayoría de los casos" los trastornos del sueño son uno de los primeros síntomas tanto de la demencia como del Parkinson.

Los sueños se producen en su mayoría en la fase REM, que representa el 25% del ciclo de sueño y se produce varias veces durante la noche. En este momento los músculos se relajan, mientras que en el caso de personas con trastornos de conductas del sueño REM los músculos permanecen activos y pueden surgir movimientos incontrolados.

Entre los movimientos frecuentes destacan golpear, patear, hablar y hasta reír, indica el Dr. Ulrich Michael Hemmeter, jefe de geriatría y neuropsiquiatría.

En total se analizaron los patrones de suelo de 170 participantes del estudio. 80 de ellos tenían estos trastornos en el sueño REM, mientras que los 90 restantes no los tenían o tenían otros distintos. Utilizando cámaras 3D y un algoritmo automatizado se pudo registrar el ritmo, la proporción, la intensidad, la velocidad de los movimientos y hasta el tiempo de inmovilidad.

Aquellas personas con trastorno de conducta de sueño REM tuvieron periodos de inmovilidad más cortos y una mayor cantidad de movimientos. Por su parte, el grupo restante mostró una frecuencia de periodos de inmovilidad mayor (5 minutos o más). El resultado de esta investigación, con un 92% de precisión, supone un primer paso para conseguir un diagnóstico más exacto.

Otros 8 signos de alerta temprana de Parkinson

Esta enfermedad es conocida por sus síntomas motores, pero las primeras manifestaciones pueden ser más sutiles. La Parkinson's Foundation señala los siguientes aspectos a considerar.

• Cambio en la escritura. Puede que este no sea uno de los factores más sencillos de apreciar, ya que las nuevas tecnologías han hecho que pocas veces se escriba en papel. Sin embargo, el cambio radical y repentino en la forma o el tamaño puede ser un síntoma temprano de la enfermedad de Parkinson.
• Pérdida de olfato. Si bien es cierto que con el paso del tiempo el sentido del olfato puede ir a menos, no oler ciertos alimentos como plátanos, pepinillos en vinagre o canela puede ser un indicador.
• Estreñimiento. Una dificultad prolongada al ir al baño puede ser otro de los signos de la enfermedad de Parkinson, por lo que es aconsejado consultar al médico. También hay que tener en cuenta que hay muchos factores que pueden determinar este estreñimiento, como el consumo de agua, el tipo de dieta o hasta algunos medicamentos.
• Hablar en voz baja. Si bien es cierto que cuando se tiene un resfriado o una gripe la voz no suena igual, esta debe regresar a su estado original. Si hay cambios permanentes en su volumen es recomendable visitar al médico para identificar la causa.
• Falta de expresión facial. Mostrarse enfadado, serio o deprimido aunque no esté así es considerado como aspecto de máscara. Este rasgo, al igual que la falta de parpadeo, es uno de los síntomas más comunes de la enfermedad de Parkinson.
• Mareos o desmayos. Cualquiera a sufrido un pequeño mareo cuando se levanta muy rápido, pero si estos son muy frecuentes pueden ser síntoma de presión arterial baja la cual puede estar relacionada con la enfermedad.
• Encorvamiento de la espalda.
• Temblor. Es el más común y famoso de los síntomas de esta enfermedad. Entre el 70 % y el 80 % de las personas con Parkinson presentan estas contracciones que suelen manifestarse en reposo y disminuir durante el sueño o la actividad física. En algunos casos los pacientes perciben estos temblores como internos (no se ven), pero se sienten como sacudidas.
• Problemas con el sueño. El rasgo que se ha investigado en este estudio.