La enfermedad de Alzheimer se vincula con un deterioro cognitivo que va acompañado de trastornos en el sueño y con síntomas psico-conductuales como puede ser la depresión, agitación, agresividad o la apatía. Se ha descubierto que la fototerapia produce mejoras en el sueño y en los síntomas citados anteriormente en pacientes con Alzheimer.
Ha sido un estudio de Quinghui Meng en la Universidad Médica de Weifang (China), las que han comprobado que la fototerapia mejora el sueño. La fototerapia de baja intensidad, la fotobiomodulación, es una terapia que estimula el núcleo supraquiasmático (NSC), un modulador del sueño en el cerebro.
En este estudio se han seleccionado 15 ensayos de alta calidad relacionado con la intervención con fototerapia para la enfermedad de Alzheimer o la demencia. En el metanálisis de los ensayos se encontró que la fototerapia mejoraba de manera significativa la eficiencia del sueño, incrementaba la estabilidad interdiaria (una medida de la fuerza de los ritmos circadianos) y disminuía la variabilidad intradiaria (medida de la frecuencia con la que una persona pasa del descanso a la actividad durante el día).
La fototerapia alivió la depresión y redujo la agitación del paciente. Sus autores comentan que "la fototerapia mejora el sueño y los síntomas psico-conductuales en pacientes con enfermedad de Alzheimer y tiene relativamente pocos efectos secundarios, lo que sugiere que puede ser una opción de tratamiento prometedora para los pacientes con enfermedad de Alzheimer".
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