Los dueños de las tiendas de ropa Primark y de Azucarera, Associated British Foods (AB Foods), han anunciado que están a punto de completar una revisión operativa de su negocio español con diversos escenarios de reestructuración ante una base de costes "estructuralmente demasiado alta".
En la primera mitad de su ejercicio fiscal AB Foods contabilizó un beneficio neto atribuido de 610 millones de euros, un 21,6% menos que el año anterior, mientras que los ingresos fueron de 11.166 millones, lo que supone una caída del 2,3%. El negocio azucarero de la firma obtuvo unos ingresos de 1.289 millones, un 6,1% por debajo del año anterior, mientras que sus pérdidas operativas ajustadas fueron de 19 millones frente a las ganancias de 147 millones del año anterior.
En la reunión con analistas tras la presentación de resultados, el consejero delegado del grupo, George Weston, ha avanzado que a falta de conocer el resultado de esta revisión, AB Foods ya ha provisionado el equivalente a 120 millones de euros para reflejar el menor valor de las plantas y equipos de Azucarera, que cuenta con 700 empleados. Así, algunas de las cuatro fábrica de la firma, tres de ellas en Castilla y León (Toro, La Bañeza y Miranda de Ebro) y otra en Andalucía (Guadalete), podría verse afectada por un cierre.
La multinacional ha apuntado que los bajos precios del azúcar en Europa y las pérdidas operativas del negocio de bioetanol en Reino Unido, Vivergo, afectaron la rentabilidad general de la compañía, por lo que anticipa unas pérdidas operativas ajustadas en el negocio de hasta 47 millones de euros en este ejercicio. En Azucarera "el deterioro de las condiciones del mercado ha demostrado que la base de costes es estructuralmente demasiado alta. Por ello, estamos a punto de completar una revisión operativa que evalúa diversos escenarios para reestructurar este negocio", asegura la compañía.
En cualquier caso, la compañía confía en que las medidas que está implementando en Azucarera y Vivergo permitirá la recuperación de la rentabilidad del azúcar a medio plazo, aunque reconoció que el plazo de recuperación en el segmento azucarero "es más largo de lo previsto inicialmente" debido a un reequilibrio más lento de la oferta y la demanda en los mercados europeos de azúcar y a un retraso en la recuperación de la rentabilidad en Tanzania. "Estoy frustrado con los resultados de nuestro negocio de Azúcar, pero tenemos claro qué soluciones operativas y regulatorias debemos implementar para mejorar el rendimiento financiero", aseguraba Weston.
Primark eleva su beneficio
Las tiendas Primark, por su parte, redujeron un 0,6% sus ventas, hasta ingresar 5.251 millones de euros, aunque su beneficio operativo ajustado fue de 634 millones, un 6,3% más.
En España y Portugal las ventas de la cadena textil Primark crecieron un 8% en el semestre, reflejando un buen crecimiento subyacente en ambos mercados y una fuerte contribución de las tiendas recientemente inauguradas, a pesar de que, en España, las ventas se vieron afectadas por las inundaciones en la Comunidad Valenciana, que provocaron interrupciones en las tiendas. "Primark registró un buen crecimiento en Europa y EE. UU., con una cautela continua por parte de los consumidores en el Reino Unido", destacó Weston, para quien los resultados de Primark en beneficios y márgenes demuestran que el modelo operativo de bajo coste está funcionando bien.