El inmenso y profundo yacimiento de petróleo de un país casi desconocido pone contra las cuerdas a la OPEP+

La Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) está formada por 13 miembros, algunos de ellos muy poderosos en el mundo del crudo. Además, en 2016 nació otro grupo aún más potente (supuso la unión de Rusia), denominada como OPEP+, que suma 10 países más para alcanzar un total de 23. De todos los países que conforman este 'megacártel', habitualmente, se destacan en las noticias y análisis los movimientos de los más importantes, que son los líderes de facto de la organización y los que realmente tienen capacidad para mover el mercado: Arabia Saudí y Rusia, sobre todo. No obstante, en ocasiones también se habla de algunos miembros menos importantes, pero que también tienen su influencia (potencias de segundo orden dentro del cártel), como pueden ser Irán, Irak o incluso Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, esta vez el gran protagonista es un país casi que además no suele 'hacer mucho ruido', salvo esta vez: Kazajistán. Además, para ir más al detalle, dentro de este 'casi desconocido', toma relevancia un único yacimiento de petróleo que es el que está trayendo de cabeza al gran cártel. Kazajistán está produciendo récords históricos de crudo gracias a la revolución que está viviendo el enorme y profundo yacimiento de Tengiz, controlado por la estadounidense Chevron y al que la OPEP+ quiere poner un 'tapón' para que deje de escupir tanto crudo.

Antes de contar la historia de este fascinante yacimiento de petróleo, merece la pena entender qué está pasando en la OPEP+ y por qué desde Rusia han amenazado con revertir los aumentos de producción previstos, todo ello totalmente relacionado con el yacimiento de Tengiz y Kazajistán. Las alarmas saltaron la semana pasada cuando el viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, aseguró el viernes que el grupo OPEP+ podría revertir la decisión confirmada en febrero de aumentar la producción de petróleo. ¿Por qué la OPEP+ iba a revertir este plan que les permitirá vender más petróleo tras años de recortes? Después de las intensas caídas que está sufriendo el precio del 'oro negro' en los mercados internacionales, el cártel amenaza con retomar estos recortes para reducir la oferta en el mercado y que suban los precios.

Lo cierto es que el petróleo se ha desplomado más de un 13% desde los máximos alcanzados a mediados de enero. ¿Por qué ha caído tanto el crudo? Las razones son muchas (más oferta en América, una demanda que crece más despacio...), pero las miradas de Novak y parte de la OPEP+ estaban en Kazajistán (y su gran yacimiento), país que está produciendo cantidades récord de petróleo saltándose a los grandes las cuotas (el límite que puede producir cada país del cártel) impuestas por la OPEP+.

Kazajistán, el país sin litoral más grande del mundo, ha estado produciendo a un nivel récord, y muy por encima de su cuota, gracias al impulso de la petrolera estadounidense Chevron (con ayuda de la gran petrolera local) que está ampliando con nuevas fases la producción en el mayor campo petrolífero kazajo, el yacimiento de Tengiz. Esto ha generado gran polémica. Varios miembros del cártel, incluido el principal productor, Arabia Saudí, se han enfadado por el aumento de la producción de Kazajistán, según han revelado a Reuters tres fuentes de la OPEP+. Aquí los datos. La cuota de producción de Kazajistán en el OEPC+ está fijada en 1,468 millones de barriles por día (bpd). Kazajistán aumentó la producción en febrero a un récord de 2,12 millones de bpd.

Un yacimiento enorme en todo

El gran culpable de este desvío es Tengiz, el gran yacimiento del país. El yacimiento de Tengiz es uno de los yacimientos petrolíferos catalogados como 'gigantes' más profundos del mundo, con el tope del yacimiento a unos 4.000 metros de profundidad. El yacimiento tiene, además, 20 kilómetros de ancho por 21 kilómetros de largo. La columna de petróleo mide un increíble espesor de 1,6 kilómetros, según los datos que manejan Tengizchevroil y Chevron.

La producción diaria de petróleo en el yacimiento de Tengiz en enero aumentó a 870.000 barriles, según un comunicado de prensa publicado por el Ministerio de Energía de Kazajistán. "En enero, la producción diaria de petróleo en Tengizchevroil (TCO), el operador junto con Chevron (cada uno tiene el 50%) del campo petrolífero más grande de Kazajistán, alcanzó los 870.000 barriles", se afirma en el comunicado de prensa. El ministerio precisó que esta cifra es un 45% superior al nivel medio para 2024. Pues bien, se cree que en febrero la producción podría haber aumentado aún más, superando los 900.000 barriles de petróleo cada día. ¿Qué está pasando en Tengiz para que aumente tanto la producción?

La petrolera Chevron anunció a finales de enero el inicio de la producción de petróleo en su Future Growth Project (FGP), una expansión clave dentro del yacimiento de Tengiz. "Este hito representa un paso crucial en la optimización de uno de los campos petrolíferos más profundos y grandes del mundo, con la expectativa de incrementar la producción hasta alcanzar un millón de barriles de petróleo equivalente al día", aseguraba el comunicado de la firma.

La revolución de Tengiz

El FGP se convierte en la tercera planta de procesamiento en operación en Tengiz, incorporando capacidades avanzadas de reinyección de gas ácido, lo que permitirá mejorar la eficiencia y aumentar la producción. Según el comunicado de la compañía, esta ampliación busca elevar la producción de crudo en 260.000 barriles diarios más una vez que alcance su máxima capacidad (hasta alcanzar o superar el millón de barriles diarios). Con todo, parece que Tengiz se ha acercado ya y mucho al millón de barriles diarios, generando gran controversia dentro de la OPEP+ y poniendo al límite la estrategia del cártel. Kazajistán ha pulverizado su cuota de producción... no es que se haya pasado en unos pocos miles de barriles, es que durante febrero ha producido de media 600.000 barriles más cada día. O ahora llega una corrección severa por parte de esta ex república soviética o la credibilidad de la OPEP+ quedará en entredicho.

Para intentar evitar males mayores, en una rueda de prensa casi simultánea con la de Novak, los funcionarios de Kazajistán salieron a la palestra para comprometerse públicamente a reducir la producción de petróleo en marzo, abril y mayo. Fuentes de la industria han asegurado a Reuters que la producción récord de Kazajistán podría estar a punto de modificar la decisión de la OPEP+ (más que modificar, revertir) de abrir los grifos del petróleo poco a poco sumando 138.000 barriles de crudo más cada mes. Desde el Gobierno de Kazajistán han asegurado que van a recortar su producción, pero no han aclarado si los compensarán del todo o solo volverán a su cuota. Estas han sido las palabras: "En marzo, nos esforzaremos por alcanzar la cuota de la OPEP+ de alrededor de 1,5 millones de bpd".