El Congreso de Estados Unidos levantará en los próximos días la prohibición de exportar petróleo, en vigor desde hace 40 años. Esta medida llega justo cuando la producción de crudo del país está alcanzando máximos de las últimas décadas. Sin embargo, se espera que su efecto en el mercado de crudo sea escaso.
Un grupo de legisladores de mayoría republicana y algunos demócratas revelaron la noche del martes un proyecto de ley, que fija los gastos del Estado federal hasta el 30 de septiembre de 2016.
El texto incluye una serie de concesiones de ambos partidos, entre ellas el levantamiento de la prohibición de exportar petróleo, que era una reivindicación que los republicanos venían defendiendo desde hace tiempo.
Una historia 'petrolera'
La industria del petróleo en EEUU tuvo en el pasado mucho fuerza. Sin embargo, la inestabilidad de los precios de las materias primas repercutió en el conjunto de la economía del país, por lo que el Congreso prohibió exportar petróleo estadounidense en 1975, tras una crisis energética provocada de cierta manera por la OPEP. El petróleo producido en EEUU sólo se podría consumir dentro del propio país para que la dependencia de la industria del crudo fuera menos intensa.
La producción de crudo estadounidense pasó de 5 a 9,4 millones de barriles diarios entre 2008 y 2015 (un incremento de 80%), según la Agencia de Información Energética del gobierno, gracias al rápido desarrollo de la técnica de fracturación hidráulica.
Además de crear empleos en Estados Unidos, los republicanos dicen que la decisión ayudará a los aliados del este europeo, que hoy dependen de Rusia en materia energética. Sin embargo, los inversores no parecen esperar un gran impacto en el mercado petrolero. Puesto que EEUU sigue produciendo menos petróleo del que consume, por lo que los barriles extraídos en EEUU ya estaban 'cotizando' en el mercado.
"Esto tal vez sea un factor de alza", en la medida en que se amplíe el mercado potencial de la producción estadounidense, pero en cualquier caso "absorbemos la gran mayoría de nuestra producción y eso va a a continuar", comentó Bob Yawger, de Mizuho Securities USA.
El proyecto de presupuesto que incluye la medida de levantar la prohibición debía ser aprobado inicialmente a más tardar este miércoles, pero ese plazo será ampliado para darle más tiempo a ambas cámaras para votarlo antes de la vacaciones de Navidad.
