España solo ha repotenciado el 3% de la flota eólica con más antigüedad

El sector eólico español afronta una repotenciación importante de sus instalaciones en los próximos años. Según datos de la Asociación Empresarial Eólica (AEE), de los 30,5 GW que suman los 1.371 parques eólicos construidos en más de 860 municipios del país, 20,5 GW cumplirán más de dos décadas en 2030.

En 2024 la cifra rondaba los 8,4 GW, para 2025 se espera que alcance los 10 GW y en 2026 que llegue a los 11 GW. Sin embargo, el futuro de esos dos tercios de potencia eólica construida que, en esa fecha, superará los 20 años de vida, está lleno de incógnitas.

Sustituir las máquinas que cumplen su vida útil por otras más modernas y de mayor rendimiento, permite mejorar la integración en el sistema eléctrico, aumentar la capacidad eólica terrestre utilizando menos turbinas y reducir el impacto ambiental y el uso de suelo. Gracias a la repotenciación, se evitaría la construcción de 4.000 MW nuevos y más de 1.500 kilómetros de nuevas líneas eléctricas para conectar los parques de nueva creación.

Sin embargo, a pesar de las ventajas de la repotenciación, de momento solo se han llevado a cabo 11 proyectos de este tipo en el país, que suponen el 3% de las instalaciones con más de 20 años, repartidos entre las provincias de Cádiz, A Coruña y en las Islas Canarias, señalan desde AEE, aunque actualmente se han puesto en marcha algunos proyectos o están a punto de hacerlo. Uno de ellos es el parque eólico Tahivilla, de Acciona Energía, ubicado en Tarifa (Cádiz), que pasará de 98 a 13 aerogeneradores. La sustitución de las máquinas permitirá incrementar la potencia de 78,4 MW a 84,4 MW.

Endesa, a través de su filial de renovables Enel Green Power España, también ha iniciado los trabajos para la repotenciación del parque eólico Aldeavieja (Ávila), que pasará de tener 22 aerogeneradores y una potencia instalada de 14,5 MW a cuatro turbinas eólicas que sumarán 24 MW de potencia total. La compañía también repotenciará el parque eólico Castelo (A Coruña), que mantendrá los 16,5 MW de potencia instalada, reduciendo a tres los 25 aerogeneradores que lo conforman.

La comunidad gallega es el lugar donde se ubican las tres instalaciones eólicas que Naturgy también pretende repotenciar. Se trata de los parques Novo, Monte Redondo y Somozas, que sustituirán sus 172 máquinas por solo 28, sumando una potencia conjunta de 117, 7 MW.

Iberdrola también llevará a cabo próximamente, en la provincia de Albacete, su primera repotenciación en España. La compañía ha conseguido el permiso ambiental para reducir de 75 a 11 el número de aerogeneradores del parque eólico Molar del Molinar, de 49,5 MW. Además, continúa con los trámites para repotenciar el parque eólico Isabela, de 48 MW, que pasará de 64 a 11 turbinas eólicas.

EDPR ha desinstalado un total de 141 aerogeneradores en los parques eólicos Zas y Corme (A Coruña): 80 en el parque de Zas y 61 en el de Corme, de 300 kW cada uno, con una potencia de 42,3 MW (24 MW en Zas y 18,3 MW en Corme). Asimismo, se desinstalarán 9 torres de medición y 43 centros de transformación. En su lugar, se han colocado 17 aerogeneradores (un 88% menos) que permiten mantener la potencia de 42,3 MW y aumentar la generación eléctrica en más de un 50%.

Statkraft ha anunciado recientemente la que será su segunda repotenciación en España. Tras la renovación del parque eólico gallego de Malpica, puesta en marcha en 2017, la compañía llevará a cabo la primera fase de la repotenciación de los parques eólicos Montes del Cierzo I y II (Navarra), compuesto por 84 aerogeneradores y una potencia conjunta de 60 MW. En enero se producirá el desmantelamiento de los primeros 44 aerogeneradores, que serán sustituidos por 10 máquinas más modernas.

RWE también ha anunciado su decisión de invertir en el proyecto de repotenciación del parque eólico de Muel (Zaragoza), uno de los primeros proyectos en funcionamiento en esta región que se somete a un programa de modernización tan amplio. Se desmantelarán 27 aerogeneradores con una capacidad total de 16,2 MW y se sustituirán por tres turbinas de 6,6 MW con una capacidad total de 19,8 MW. Está previsto que las obras empiecen esta primavera.

Todos estos proyectos contarán con ayudas públicas para su ejecución al haber sido seleccionados en el marco del Programa 'Repotenciación Circular', coordinado por el IDAE, cuya primera convocatoria se abrió el 17 de enero de 2023, y que plantea, entre otras, la concesión de ayudas a la inversión para la repotenciación de instalaciones eólicas. El 24 de octubre de ese año, el Miteco anunció la adjudicación de 185,7 millones de euros en ayudas del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, financiado con los fondos europeos Next Generation EU, a un total de 169 proyectos presentados. De la cifra total, 127 millones irán destinados a repotenciación, de la que se beneficiarán 29 proyectos.

"Uno de los principales cuellos de botella a la hora de ejecutar este tipo de proyectos está en los permisos", señala Heikki Willstedt, director de Políticas Energéticas y Cambio Climático de AEE, de ahí que "pidamos agilizar la tramitación de proyectos eólicos y evaluaciones de impacto ambiental para repotenciaciones, de manera que éstas sean diferenciales respecto a la instalación existente y no tratados como parques totalmente nuevos".

"La idea, añade Willstedt, es acordar criterios homogéneos entre la Administración central y las Comunidades Autónomas sobre cómo afrontar los Estudios de Impacto Ambiental Diferencial, tal y como establece la normativa europea, ya que a día de hoy no los hay, lo que supone un riesgo diferente en cada región autonómica sobre los problemas a los que se puede enfrentar un promotor para conseguir la autorización ambiental de una repotenciación".

Dialogar sí, obligar no

Otra de las cuestiones que reclaman desde el sector es que se respete el momento en que cada promotor quiera afrontar la repotenciación de sus instalaciones. Esta petición -a la que también se suman ael?c y Appa Renovables- viene a colación de la normativa que la Xunta de Galicia aprobó el pasado mes de diciembre y que obliga a los parques gallegos de más de 25 años -unos 2.000 MW- a repotenciar sus instalaciones, un plazo que puede extenderse hasta un máximo de 30 años si la vida útil de los aerogeneradores, según los proyectos originales, supera los 25 años.

"Hay aerogeneradores con 25 años que están produciendo un 90% de lo que producían cuando eran nuevos y, por tanto, no tiene ningún sentido obligar al promotor a desmontarlos, ya que la pérdida de ingresos que sufriría durante los 2-3 años que se tarda en desmantelar un parque antiguo y construir el nuevo, no justifica esta obligación", afirma Willstedt.

Por eso -añade-, en el caso de que se quiera adelantar o fijar el momento temporal de una repotenciación por parte de una Administración, "éste debe ser dialogado con los promotores caso a caso y proporcionar una cobertura económica para esos años a los que se va a privar al promotor del ingreso del parque original, ya sea vía subasta, concurso o programa de ayudas, ya que forzar una repotenciación obligatoria bajo pena de retirar al promotor una autorización de explotación, no respeta el ordenamiento jurídico estatal ni europeo".