La cooperativa de distribución valenciana Consum lleva más de tres años estudiando posibles adquisiciones para crecer a nivel nacional. Una oportunidad que podría llegar de la mano de su antigua socia, Eroski, cuya compleja situación financiera podría obligarle a desprenderse de algunos de sus activos, presionada por sus principales acreedores -Banco Santander, BBVA, CaixaBank, Bankia y Sabadell-. "Si optase por las ventas, seríamos candidatos a comprar los supermercados que nos interesen", dijo Juan Luis Durich, director general de Consum, en la presentación de los resultados de 2017 de la cooperativa.
En los últimos ejercicios, Consum ha estudiado operaciones corporativas en Madrid y en las comunidades autónomas donde ya está presente: Aragón, Murcia, Cataluña, Castilla-La Mancha y Andalucía. "Estamos abiertos a compras, pero no de manera muy proactiva. No hay muchas opciones en el mercado que encajen con nuestro modelo y filosofía", apuntó Durich. Algo que con Eroski sí lograría.
En 2004, Consum y Eroski rompieron su alianza, con resultados muy diferentes. Consum tiene una situación saneada como sexto grupo de distribución -con crecimientos por encima de la media y una cuota del 4,1%, que llega al 15% en la Comunidad Valenciana- y primera cooperativa por socio-clientes, con más de tres millones.
Mientras, Eroski tendrá que transformarse en sociedad anónima si no refinancia los 1.690 millones del crédito sindicato que renovó hace tres años y vence en julio de 2019.
Las dificultades financieras le llevaron a vender 160 tiendas a Dia en 2014 y, en 2016, 36 hipermercados y 22 gasolineras a Carrefour. En 2017, traspasó su red de perfumerías, If, con 103 puntos, a Douglas.
Con esa puerta abierta, Consum continúa su crecimiento orgánico. Sumó 38 supermercados en 2017, hasta 707 centros -445 propios y 262 franquiciados- y facturó 2.518,7 millones, un 7,45% más -casi cuatro puntos por encima del sector-. El grupo ganó 51,7 millones, el 10,47% más. En 2018, prevé 43 nuevas tiendas y elevar al menos un 5,4% negocio y beneficio. Consum reforzó su plantilla con 860 personas, y supera ya los 14.364 trabajadores. Este año podría sumar entre 500 y 700 más.