Economía/Empresas.-CE concluye que Italia vulneró la ley al no transferir concesiones de autopistas a Abertis-Autostrade

BRUSELAS, 31 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea dictaminó hoy con carácter preliminar que Italia vulneró la legislación europea al bloquear las concesiones de autopistas a la entidad resultante de la fusión entre Abertis y Autostrade, lo que obligó a ambas empresas a abandonar temporalmente la operación a finales del año pasado.

Bruselas da a las autoridades italianas un plazo de 15 días para presentar sus alegaciones. Si los argumentos de Roma no convencen al Ejecutivo comunitario, éste adoptará una decisión jurídicamente vinculante exigiendo la retirada de todos los obstáculos que puede ser esgrimida por las empresas ante los tribunales nacionales.

La comisaria de Competencia, Neelie Kroes, ya emitió un primer dictamen preliminar el 18 de octubre de 2006 en el que declaraba ilegal el veto de Italia a la fusión Abertis-Autostrade. Sin embargo, tras una visita a Bruselas del ministro italiano de Infraestructuras, Antonio Di Pietro, en la que éste se comprometió a levantar el bloqueo a la operación, el Ejecutivo comunitario decidió dejar en suspenso el procedimiento.

Sin embargo, tras un análisis en profundidad de la actuación de las autoridades italianas en el marco del procedimiento de autorización, la Comisión ha llegado a la conclusión preliminar de que el hecho de que las autoridades italianas no hayan fijado "por adelantado y de manera suficientemente clara" los criterios de autorización y que no hayan adoptado ninguna decisión tras la petición presentada por las empresas constituye un obstáculo injustificado que "contribuyó de facto al bloqueo" de la operación.

Además, al ejecutar tales medidas sin previa notificación y sin contar con la aprobación de la Comisión, las autoridades italianas violaron las obligaciones de notificación y de abstenerse de aplicar su legislación nacional previstas en la legislación comunitaria.

Finalmente, Bruselas considera que estas medidas son "incompatibles con el principio de seguridad jurídica y parecen, sobre la base de la información disponible en el momento actual, ocasionar una restricción injustificada de la libre circulación de capitales y de la libertad de establecimiento".

En todo caso, el Ejecutivo comunitario insistió en que no rechaza que las autoridades nacionales puedan verificar que un concesionario sigue siendo financieramente viable y capaz de llevar a cabo sus obligaciones de inversión después de una operación de concentración.

Sin embargo, precisa el proceso nacional de autorización debe centrarse en los cambios derivados de la propia concentración, y no debe ser utilizado para obtener concesiones relativas a anteriores carencias en el marco legal o para solucionar posibles problemas futuros consecuencia de las disposiciones de una concesión existente.

Por ejemplo, la Comisión considera preliminarmente que un dividendo extraordinario de Autostrade de 2.000 millones de euros previsto como condición para la fusión, no pondría en peligro la viabilidad financiera de la concesión y de las inversiones relacionadas con la misma porque Abertis aporta otros activos y fondos a la entidad fusionada, de modo que la perspectiva financiera de la entidad fusionada sería a medio plazo, como mínimo, tan favorable como la de una Autostrade no fusionada.