Toulouse (Francia), 18 ene (EFECOM).- El fabricante aeronáutico europeo Airbus hizo entrega hoy del avión número 3.000 de su familia A320 de un solo pasillo a la compañía de bajo costo Air Asia, que a comienzos de año aumentó los pedidos de esta gama de aparatos hasta 150 unidades.
La entrega tuvo lugar en una ceremonia celebrada en la sede de Airbus en Toulouse (sur de Francia), a la que asistieron, además de los responsables de Airbus, Louis Gallois, y de Air Asia, Tony Fernandes, los ministros de Transportes de Francia, Dominique Perben, y Malasia (por la aerolínea), Dato Seri Chan Kong Choy.
"Celebramos un gran hito", destacó Gallois, que se felicitó de que "la familia A320 haya tenido un éxito enorme" y dio las gracias por su confianza a Air Asia, de la que recordó que es uno de sus mayores clientes de esa gama de aviones, y le animó a convertirse en el mayor confirmando las opciones que tiene sobre 50 aeronaves.
Fernandes recogió el guante tendido en tono humorístico por el presidente de Airbus y señaló que su compañía empezó su actividad hace sólo cinco años, pero que en 2006 transportó a 13 millones de pasajeros y este año cuenta con aumentar esa cifra hasta 16 millones.
También aseguró que los A320 son los aviones cuya explotación es la más económica del mercado.
Perben, por su parte, insistió en que la ceremonia ilustra la confianza de Air Asia en unos aviones que a su juicio responden a las demandas de los viajeros.
El ministro francés subrayó que para Airbus el lanzamiento del A320 a mediados "fue un riesgo técnico y financiero" que se ha visto coronado por el éxito y consideró que el fabricante europeo "ha sabido hacer una apuesta arriesgada pero necesaria" con el lanzamiento de sus dos nuevos aviones, el gigante A380, y el A350, de capacidad media y largo recorrido.
La familia A320 (que incluye los modelos A318, A319, A320 y A321) se empezó a fabricar hace casi una veintena de años y el primero de estos aparatos entró en servicio comercial en abril de 1988.
Además de los 3.000 que ya se han entregado hasta ahora, Airbus tiene en su cartera de pedidos 1.966 unidades de esta familia, que compite en particular con los 737 de Boeing.
Se trata de aviones con capacidades que van de los 100 a los 220 pasajeros y un radio de acción medio de 5.700 kilómetros.
Nunca se habían fabricado tantas unidades de ningún avión europeo hasta ahora como del A320, y Airbus señala que aunque se ha entregado un número mayor del 737 de Boeing, en realidad el modelo del grupo estadounidense ha sufrido tales remodelaciones a lo largo de su historia que no se puede hablar del mismo aparato. EFECOM
ac/mdo
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