Ginebra, 22 nov (EFECOM).- Colombia ha hecho progresos concretos para modernizar y liberalizar su régimen comercial exterior, al reducir considerablemente los obstáculos no arancelarios, a pesar de que "la protección arancelaria media ha aumentado ligeramente", según la Organización Mundial del Comercio (OMC).
En su informe periódico sobre la Política Comercial de Colombia, que cubre el periodo 1996-2006, el organismo comercial destaca que el país andino emprendió reformas en varios sectores económicos, en particular el de servicios, lo que contribuyó a aumentar la competencia, bajar los precios y ampliar las posibilidades de elección de los consumidores.
No obstante, el documento señala que para consolidar y ampliar esos progresos sería importante revisar determinadas prácticas "en relación con las aduanas, las licencias de importación, los requisitos sobre contenido nacional, los impuestos internos y la reglamentación de determinados servicios".
Asimismo, considera conveniente "volver a evaluar los planes de fomento y de incentivo a las exportaciones".
Sobre esas reformas, los expertos de la OMC afirman que "el sólido crecimiento económico de Colombia en los últimos años ha creado un entorno favorable" para llevarlas a cabo.
El comercio internacional representa alrededor del 40 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) colombiano, indica el informe, que destaca que el balance positivo de la balanza comercial en los últimos años, particularmente desde 2003.
Ese balance se debe en gran medida "al aumento de los ingresos de exportaciones, el crecimiento de los mercados y la mejora de la relación de intercambio", apunta la organización.
También el incremento de las inversiones ha tenido una influencia positiva "y refleja la mayor confianza de los inversionistas en Colombia", anota el organismo multilateral, que realiza revisiones periódicas de las políticas comerciales de todos sus países miembros.
Sobre la modernización de su régimen de comercio, el estudio destaca la simplificación e informatización de los procedimientos aduaneros.
Concretamente, menciona como positivas las iniciativas para reducir los trámites al comercio exterior, mediante la Ventanilla Unica de Comercio Exterior (VUCE), el formulario único de comercio exterior, la implementación de los sistemas informáticos aduaneros de importación y exportación y la reducción o eliminación de algunos requisitos previos a la importación.
Según la información proporcionada por las autoridades colombianas a la OMC, esos cambios permitieron reducir en un 60 por ciento los trámites de registros de importación entre 2004 y 2005.
Así, gracias a los sistemas informáticos de procesamiento electrónico de datos, el 80 por ciento de los trámites de importación se realizan en alrededor de 15 minutos, que es el tiempo promedio que lleva digitalizar la declaración, según los cálculos oficiales.
"Los mayores tiempos, en promedio 14 horas, ocurren cuando los bienes son inspeccionados. En 2004, el 20 por ciento de las importaciones fueron objeto de una verificación física o control documental", precisan el informe de la OMC.
Por otra parte, apunta que Colombia ha consolidado ya su universo arancelario, lo que hace su régimen comercial más previsible, aunque señala que esa característica "se ve algo disminuida por la brecha considerable existente entre los aranceles aplicados y los consolidados".
El informe también se ocupa de las medidas que afectan a la creación de empresas, sobre lo que dice que, aunque Colombia cuenta con normas relativamente bien desarrolladas en materia de competencia, "sería deseable redefinir las responsabilidades de los organismos encargados de aplicarlas".
En otro capítulo, el informe se hace eco de una recomendación del Consejo Nacional de Política Económica y Social (CONPES) sobre la variedad de programas oficiales de ayuda a las empresas, que considera que "carecen de unidad en los criterios de aplicación, asignación y evaluación de los instrumentos de apoyo".
"Una revaluación de la índole y el número de dichos programas con miras a su posible racionalización podrían contribuir a optimizar el uso de esos instrumentos y de los recursos fiscales", concluyen los expertos de la OMC. EFECOM
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