Madrid se está convirtiendo en un destino cada vez más atractivo para los ciudadanos de varias partes del mundo. Es cierto que la llegada de hispanoamericanos se ha convertido en la nota predominante de los últimos años, casi décadas. Los ciudadanos de países como Venezuela, Colombia, Ecuador o Argentina ya suponen un millón de los siete millones de habitantes de la región. Sin embargo, ahora está naciendo otra tendencia algo más sorprendente que la anterior: la llegada de ciudadanos estadounidenses (con nacionalidad de EEUU) para aprovechar las bondades de la región madrileña. Pese a que los madrileños de pura cepa suelen mostrar cierto hastío (no sin razón) por los crecientes precios de la vivienda, de la hostelería y otros servicios, visto desde EEUU, Madrid es una suerte de parque del ocio gigante, muy seguro y con unos precios de ganga. Tal es la situación que hasta el propio Financial Times se ha hecho eco de esta tendencia que gana enteros. Los estadounidenses que están llegando buscando dos cosas, según el prestigioso periódico: unos precios asequibles (al compararlos con sus ingresos) y alejarse de las políticas de Donald Trump. Madrid se ha convertido en un doble refugio para los estadounidenses.
Los ciudadanos estadounidenses que dejan su país para establecerse en Madrid no paran de crecer. La capital de España se ha convertido en la capital de moda de Europa y un refugio para los llamados "refugiados del régimen de Trump", quienes buscan escapar del presidente de EEUU y sus políticas, según explican desde el diario financiero británico. Esto que puede parecer una auténtica anécdota, no lo es tanto cuando el país tiene 340 millones de habitantes, una de las rentas per cápita más altas del mundo y un tejido productivo muy digitalizado y acostumbrado a la movilidad geográfica. Solo con que un 1% de los estadounidenses decidiese marcharse fuera del país, el impacto sería tremendo para el lugar de destino que elijan.
El flujo migratorio ya se había acelerado por la brecha de precios entre EEUU y España (España es mucho más barata pese a ser un país avanzado y seguro) y el auge del teletrabajo tras la pandemia de la covid. Sin embargo, este fenómeno se ha intensificado en los últimos meses con la llegada de estadounidenses que buscan una vida lejos de la turbulencia del segundo mandato de Donald Trump. Primero llegaron buscando un refugio a los elevadísimos precios de las grandes ciudades de EEUU. Ahora llegan buscando refugiarse de las políticas de Trump. No obstante, la llegada de americanos a Madrid responde, probablemente, a una causa multifactorial: mejor vida, precios, clima, seguridad... y la llegada de Trump quizá se ha convertido en la última excusa para venir a una ciudad y región que es dinámica y crece con intensidad.
"El nivel de interés ha sido increíble", afirma Federico González, fundador de GS Legal Consulting, quien ha convertido en un negocio el asesoramiento a estadounidenses que desean mudarse a España. "Apenas puedo seguir el ritmo". La oleada de llegadas es la última señal de que Madrid, tradicionalmente infravalorada en el extranjero, está viviendo lo que sus dirigentes llaman "su momento". Cada vez más extranjeros se ven atraídos por su arte, gastronomía, ambiente acogedor y su sol resplandeciente.
El coste de vida también es significativamente inferior al de otras grandes ciudades como Londres o París. "Los estadounidenses con sueldos o ahorros en dólares se sorprenden al encontrar un cruasán por 55 céntimos en Mercadona y copas de buen vino por solo 3 euros", aseguran desde el FT. Según González, las consultas de clientes estadounidenses empezaron a aumentar en 2023. Pero cuando Trump aseguró la nominación republicana en marzo pasado, ese incremento se convirtió en un auténtico aluvión. "La gente estaba muy preocupada. Y ahora muchos de ellos ya están aquí en España. Han empezado a llegar", señala.
A mediados de 2024, el número de estadounidenses residentes en la Comunidad de Madrid ya rozaba los 10.000, lo que supone un aumento del 35% respecto a 2018, según datos oficiales consultados por el Financial Times. Desde entonces, las solicitudes de residencia han seguido acumulándose, especialmente para el visado de nómada digital.
En foros de Facebook, los llamados "refugiados del régimen de Trump" intercambian consejos sobre cómo mudarse. El American School of Madrid ha recibido un gran número de consultas de familias de California, Colorado y Florida. Y en una ciudad obsesionada con el pádel, los estadounidenses han comenzado a reunirse para jugar pickleball, un deporte de raqueta desconocido para la mayoría de los españoles.
Sunny Lee, una estadounidense de origen coreano, se mudó de Atlanta a Madrid en 2023 con su marido y sus dos hijos, una decisión que cobró un nuevo significado tras la victoria de Trump. "Fue un capricho y, viendo el clima político actual, fue un muy buen capricho", explica. "A día de hoy, no tengo ningún deseo de volver a EEUU Lo que está ocurriendo allí me genera mucha ansiedad, especialmente como mujer y como parte de una familia racializada". Selena Templeton, escritora y editora canadiense-estadounidense, llegó desde Los Ángeles el verano pasado y se ha convertido en un referente para sus amigos en EEUU. "Me dicen: Trump ha sido elegido. Este país es un desastre. Quiero irme. ¿Cómo lo hiciste?". Sin embargo, el conocimiento sobre España sigue siendo escaso en EEUU. El propio Trump sugirió el mes pasado que el país formaba parte del grupo de economías emergentes BRICS.
De Barcelona a Madrid
Jeremy Scheck, un autor de libros de cocina de 24 años que se mudó a Madrid desde Nueva York el año pasado, comenta: "Fuera de las zonas costeras más transitadas, aún se proyectan muchos estereotipos de la cultura mexicana sobre España. Siempre me preguntan: ¿la comida española es picante?". Durante años, si España evocaba alguna ciudad en la mente de los estadounidenses, era Barcelona. Sin embargo, las protestas contra el turismo allí han hecho que muchos la tachen de sus listas de destinos. Para quienes buscan mejorar su español, el uso del catalán en la capital catalana también supone un inconveniente.
Ahora el nuevo imán es Madrid, cuya área metropolitana alberga a casi 7 millones de personas. En 2023, gracias al aumento de vuelos y a la promoción del gobierno regional, más de un millón de estadounidenses visitaron la ciudad, el doble que los británicos. Los nuevos residentes destacan que Madrid combina la energía de una gran metrópoli con un ambiente acogedor. Disfrutan de su arquitectura, su facilidad para caminar y la ausencia de simulacros de tiroteos (y de tiroteos reales) en las escuelas de sus hijos. Además, adoran a los españoles por su calidez y sociabilidad, aunque, como comenta uno de ellos, "sin meterse en tu vida".
Incluso hay una comunidad de celebridades de Hollywood en la capital. Richard Gere y Amber Heard han elegido Madrid como su hogar. Para los inmigrantes potenciales, la nueva visa de nómada digital ha abierto un camino hacia la residencia. Este visado permite a ciudadanos no pertenecientes a la UE vivir en España si trabajan de forma remota para una empresa extranjera. También deben demostrar un ingreso anual de al menos 33.000 euros.
En su primer año, España emitió más de 9.500 visados de este tipo a personas de diversos países. Muchos fueron para ingenieros de software de la costa oeste de EEUU., pero también para contratistas del gobierno, contables y creadores de contenido en redes sociales, como Scheck. Reflexionando sobre la situación en EEUU, Scheck afirma: "Definitivamente, es un alivio estar un poco más alejado de los altibajos diarios". Kai Bryant, director de Blueprint Spain, una agencia de reubicación, comenta que recibe numerosas consultas de estadounidenses que están cerca de la jubilación y preocupados por Medicare y sus pensiones. "Nos dicen: No me siento cómodo retirándome en EEUU, ¿cuáles son mis opciones?".
El programa Golden Visa
El programa de 'Golden Visa', que ofrece residencia a quienes invierten 500.000 euros en propiedades, ha sido una opción popular entre los estadounidenses que se acercan a la jubilación, según Alena Lesina, directora de Astons en EEUU, una consultora de inmigración. Sin embargo, en abril dejará de aceptarse nuevas solicitudes. A diferencia de la élite latinoamericana que se ha mudado a Madrid, los estadounidenses recién llegados no tienen fortunas millonarias. Sin embargo, su nivel de vida en EEUU se traduce en un poder adquisitivo sorprendente en España.
El salario medio anual en Madrid ronda los 32.000 euros, mientras que los clientes de González suelen ganar entre 120.000 y 200.000 dólares. Aquellos que venden activos adquiridos hace 10 o 20 años —ya sean mansiones en California o acciones de Amazon y Nvidia— llegan con millones en el banco. No obstante, cada país presenta desafíos. A los estadounidenses les asombran los horarios tardíos de las comidas en España y las estrictas normas sobre lo que debe consumirse en cada momento del día. "Me encanta el vermut aquí, pero si lo pido fuera del horario previo a la cena, me miran raro", comenta Templeton.
Algunos también echan de menos ciertas comodidades y la modernidad de su país. "Cuando llegamos, sentí que veníamos del futuro", dice Lee. "En el futuro, tenemos teclados numéricos para abrir las puertas, en lugar de estas llaves que parecen sacadas de un castillo".