Kimitec cierra ronda con la entrada de dos inversores internacionales y un family office español. La biotecnológica almeriense dará a conocer en breve nombres y cifras. De momento, sólo confirma un "salto cualitativo importante". Un acelerón que incluso puede llevar a la biotecnológica almeriense a superar los 1.000 millones de valoración, y convertirse en el próximo unicornio. Este año inaugurará su nueva planta de producción y espera anunciar casi una decena de acuerdos estratégicos con las principales firmas de fertilizantes y plaguicidas a nivel mundial, similar al que firmaron hace un año con Bayer, y adentrarse en nuevos nichos.
La compañía ya dio entrada en 2022 a Banco Santander, con un 5%. Es la única participación de la entidad financiera en biotecnológicas. Tras la ronda abrirá su consejo de administración a los tres nuevos socios, como minoritarios. Y continuará con su estrategia de innovación abierta a través de acuerdos estratégicos con las mayores multinacionales del sector, según ha explicado Félix García, fundador y CEO de la compañía.
Los fondos captados en la ronda servirán para reestructurar deuda (la nueva fábrica, con una inversión prevista inicialmente en 70 millones, se financia con préstamos), para darle músculo a la empresa en su expansión internacional, y para crecer en Inteligencia Artificial.
El interés inversor por Kimitec se ha visto acrecentado por el marco regulatorio internacional, que expulsa del mercado por motivos ambientales a más de 200 principios activos que hasta ahora se han usado como fertilizantes y plaguicidas. Cuando los gigantes de este negocio de 50.000 millones de euros en el mundo han querido virar de la síntesis química al natural se han encontrado con que Kimitec lleva allí más de quince años, en los que ha creado un catálogo de soluciones ya comercializables.
Innovación
Más aún: tiene a pleno rendimiento un centro de innovación, MAAVi Innovation Center, que la compañía describe como el mayor hub de innovación en biotecnología natural en Europa, donde un equipo científico de más de 80 personas trabajan en 55 proyectos; y una plataforma de Inteligencia Artificial, LINNA, que nadie más tiene en su sector. "Este cerebro artificial tiene el potencial no solo de analizar y decodificar el 1% de los compuestos naturales que se conocen hoy, sino de explorar nuevos patrones con el 99% restante", aseguran desde la compañía.
El valor de esta herramienta es tal que uno de los nuevos socios que tendrán asiento en el consejo de administración ha vinculado su inversión con el desarrollo de LINNA ( nombre que rinde homenaje a Linneo).
Interés inversor
Así que cuando multinacionales e inversores han visitado la empresa durante el proceso de captación de fondos y nuevos socios, han podido elegir entre las dos vías por las que se entra a Kimitec: una puerta que oculta una escalera convencional y otra que permite acceso directo a través de un tobogán. Y tres se han lanzado hacia el consejo de administración. Al mismo tiempo, se ha trabajado en acuerdos estratégicos con los grandes players del sector que se irán haciendo públicos a lo largo del año.
El más maduro de estos acuerdos es el que va a permitir constituir una joint venture con una de las cinco grandes de la industria agroquímica en India, que aporta 80.000 puntos de venta y 1.500 comerciales.
Dhanuka Agritech, una de las principales empresas de insumos agrícolas en la India, ha firmado una "Carta de Intención" con Kimitec, con sede en España, para explorar diversas oportunidades comerciales, incluida la creación de una empresa conjunta en la India para el desarrollo y la comercialización de productos biológicos utilizando moléculas naturales derivadas de fuentes naturales, anunció recientemente la empresa. Las dos compañías también explorarán la posibilidad de establecer una instalación de Investigación y Desarrollo en la India.
Además, se espera anunciar alrededor de media docena de alianzas con gigantes del agroquímico vinculados a la agricultura. Como en lo referido a los inversores, la empresa evita de momento nombres y cifras. Sólo adelanta que se está hablando de los primeros espadas a nivel internacional, en la línea que se abrió con Bayer.
Está también en cartera otro acuerdo estratégico con una de las mayores empresas europeas del sector pesquero. La diversificación llega además con otra colaboración con un grande en ganadería también prevista para 2024.
Con estos movimientos Kimitec espera fortalecer su ya potente situación internacional. Actualmente ya tiene presencia comercial en un centenar de países, en un proceso de crecimiento exponencial que se refleja en cifras como sus contrataciones: su incremento de plantilla en tres años de más del del 222%, llegando a 429 empleados a cierre de 2023.
Otra forma de producir alimentos
Kimitec nació hace más de quince años por el empeño de Félix García, sevillano afincado en Almería y ex empleado de una empresa convencional de fertilizantes, junto a varios socios. Hipotecando a sus padres y a sus suegros aterrizó su proyecto "de cambiar la forma en la que se producen los alimentos" en la ladera del Cerro de los Lobos, en Vícar (Almería) entre terrazas ganadas a la montaña para levantar invernaderos, sobre los hoteles y las playas de Aguadulce y del mar de plástico almeriense.
En 2015, sorpresivamente, ganó a las grandes del sector un proyecto europeo Horizon 2020, bautizado como Bloster, dotado con 2 millones para desarrollar el primer biopesticida. Hasta poco antes, la empresa sólo daba pérdidas. En cinco años había conseguido otros cuatro Horizon, el principal programa comunitario en investigación e innovación. En estos proyectos, respaldados por la UE y el Gobierno de España, se trabaja con socios como Heineken, Hero, De Prado, AMC Zumos, La Unión, Casi y Cosentino (este último, para sustituir con un biopolímero los polímeros provenientes del petróleo en la fabricación de superficies arquitectónicas).
Además, tienen alianzas B2B con empresas como Pescanova, Bollo, Biome Makers, Agroponiente, La Palma o Peregrin. Y entre ellos, uno muy especial que hace que Félix García se sonría: el proyecto con Aponiente del chef Ángel León para buscar nuevos alimentos en el mar.
Aunque lo que realmente les puso bajo el foco fue la entrada del Santander en 2022 con una participación y el acuerdo con Bayer del año pasado.
Fundación
El proyecto tiene además otra pata a la que Félix García concede especial importancia: la MAAVi Foundation, cuyo objetivo es la integración real de niños y jóvenes de diferentes nacionalidades. Con un foco inicial en Almería, la zona de influencia de Kimitec, la Fundación aspira a ampliar su radio de acción al resto de la geografía nacional a través del deporte, la educación, el apoyo social y desarrollo profesional.