Arqueólogos descubren nuevas estructuras prehistóricas en la Cova de les Dones: "Es el segundo yacimiento más importante del mundo"

La Cova de les Dones, ubicada en Millares (Valencia), es el escenario protagonista de un nuevo hallazgo arqueológico, ya que se han podido encontrar más de un centenar de estructuras prehistóricas denominadas espeleofactos, que son formaciones de estalagmitas modificadas intencionadamente por la acción humana.

Este hallazgo evidencia la adaptación del medio por parte de las comunidades prehistóricas y sitúa al yacimiento como "el segundo más importante del mundo en esta categoría, únicamente por detrás de la cueva francesa de Saint-Marcel", según ha explicado la institución académica alicantina en un comunicado que recoge Europa Press.

Los espeleofactos, resultado de la fractura, desplazamiento o reagrupación de estalagmitas para formar estructuras, constituyen una "evidencia contundente" de la ocupación planificada del medio subterráneo por parte de sociedades prehistóricas.

En este sentido, de acuerdo con los investigadores, "la presencia de recrecimientos calcíticos sobre algunas fracturas permite atribuir, al menos parcialmente, estas intervenciones a periodos prehistóricos, circunstancia que se confirmará mediante un estudio multidisciplinar" que en la actualidad se está desarrollando.

Según la UA, un ejemplo "paradigmático" de su importancia fue el hallazgo de estos elementos en la cueva de Bruniquel (Francia), cuya datación fue "clave" para demostrar la ocupación del mundo subterráneo por parte de los neandertales.

El carácter excepcional de la Cova de les Dones como enclave arqueológico de referencia a nivel internacional "se demuestra" en cada campaña de excavaciones, de acuerdo con la institución académica, que ha recordado que en 2024 el equipo identificó los primeros espeleofactos en su interior, lo que motivó la incorporación de un especialista en este tipo de evidencias arqueológicas, el investigador postdoctoral de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y la Universidad de Burdeos Iñaki Intxaurbe Alberdi.

En la campaña actual, según los arqueólogos de la UA y la Unizar, "el experto ha podido confirmar la existencia de al menos cien espeleofactos, cuyo estudio se ampliará con análisis geomorfológicos, arqueológicos y un amplio programa de dataciones, con el fin de determinar con precisión el alcance y la cronología de estas estructuras".

Otros hallazgos

La UA ha remarcado que este descubrimiento se suma a la "excepcional riqueza arqueológica" ya documentada en la cavidad. En 2023, la revista científica 'Antiquity' publicó que la Cova de les Dones alberga "el mayor conjunto de arte rupestre paleolítico localizado en la costa mediterránea oriental de la península ibérica, con más de un centenar de pinturas y grabados datados en torno a los 24.000 años de antigüedad". Poco después, se dio a conocer la existencia de un santuario romano en una sala profunda de la cueva, con un conjunto de inscripciones y una moneda del emperador Claudio.

Los trabajos arqueológicos en la cavidad están dirigidos por los doctores Virginia Barciela González, investigadora del Instituto Universitario de Investigación en Arqueología y Patrimonio Histórico (INAPH) de la UA, y Aitor Ruiz-Redondo, del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA) de la Unizar, en el marco del proyecto DONARQ.

Esta campaña ha contado con la participación de los investigadores Iñaki Intxaurbe Alberdi, especialista en geomorfología y transformaciones del 'karst'; Ximo Martorell Briz, especialista en arte prehistórico, Jorge Angás y Carlos Valladares, expertos en geomática; Silvia Alfayé y Víctor Sabaté, especialistas en santuario y epigrafía romanas, y Neemias Santos da Rosa, especialista en tafonomía.

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