La nave espacial Mars Express revela que el planeta Marte podría quedar cubierto por un océano de hasta 2,7 metros de profundidad

El radar de la nave espacial Mars Express, de la Agencial Espacial Europea (ESA) sigue sorprendiendo con sus nuevos datos. Esta misión, enfocada en un mayor aprendizaje sobre el planeta rojo, se ha centrado en explorar bajo la superficie del planeta, encontrando una gran sorpresa en su ecuador.

Los datos del radar han revelado que, bajo la capa seca que conforma la superficie de Marte, se halla una capa gruesa de depósitos de hielo de agua, unos grandes bloques que conforman la Formación Medusae Fossae (MFF) del planeta rojo.

La Formación Medusae Fossae (MFF) de Marte una característica esculpida por el viento, la que posiblemente sea la mayor fuente de polvo en el planeta. De hecho, es el depósito sedimentario más grande del planeta y se extiende de forma discontinua durante más de 50.00 kilómetros, una superficie del tamaño de la India, tal y como recoge Europa Press.

La formación se encuentra a lo largo del límite entre las tierras altas del sur de Marte y las tierras bajas del norte y se encuentra entre las dos regiones volcánicas más prominentes del planeta (Tharsis y Elysium). También contiene la cadena montañosa Eumenides Dorsum, cuyos bordes se pueden ver en la suave elevación que se extiende desde la parte inferior derecha del marco.

Agua congelada en el MFF

Los nuevos datos revelan que esta capa de Marte contiene un secreto: han encontrado una capa superior de polvo que cubría lo que parece ser una gruesa capa de depósitos ricos en hielo de agua, como recogen desde el medio especializado Meteored.

Estos depósitos ricos en hielo tienen hasta 3.000 metros de espesor, por lo que el volumen total de hielo dentro del MFF sería de 400.000 km cúbicos o, si se derritiera, sería suficiente para cubrir Marte con un océano de agua de 2,7 metros de profundidad.

En caso de que la capa de polvo tuviera 600 metros de espesor, la capa de hielo sería más delgada y el volumen total de hielo de agua contenido en los depósitos del MFF sería de 220.000 km cúbicos. Así, si se derritieran estos bloques de hielo, sería suficiente agua para cubrir Marte con un océano de agua de 1,5 metros de profundidad.

El estudio ha sido realizado por investigadores del Museo de Historia Natural de Londres y de la Universidad Abierta de Inglaterra, que también se centra en la evidencia de que ha habido o hay presencia de agua en la superficie debido a los depósitos estratificados que contienen minerales arcillosos, formados por la interacción del agua con las rocas durante millones de años.