Así es el galeón San Bartolomé que exploran en Vizcaya: tesoro con monedas de oro y Reales de a ocho o 'Spanish dollar'

La nomenclatura de galeón español y numismática nos da como resultado 'San Bartolomé'. Hablamos de un galeón que naufragó hace 400 años frente a la cercana localidad de Mundaka, en Vizcaya, País Vasco. A lo largo de la historia, en la playa de Laida han ido apareciendo monedas de oro, plata y Reales de a ocho que dan atisbos de pertenecer al tesoro que guardaba la embarcación hundida y que ahora se explora.

Hace casi un año, el arqueólogo José Luis Casabán dio una conferencia sobre "El naufragio del galeón San Bartolomé", sucedido en 1597. En ese evento que recoge diarioelcanal, explicó que está llevando a cabo una investigación exhaustiva con respecto a este naufragio que, según documentos, se perdió en la localidad vizcaína de Mundaka.

Según el relato de la historia del naufragio, el galeón San Bartolomé pertenece a una serie de 12 encargados ("los doce Apóstoles") por Felipe II tras el desastre de la Armada Invencible. Al igual que el famoso galeón San José, y otras embarcaciones, San Bartolomé fue construido en Deusto (Bilbao-Bizkaia) en 1592.

El buque español tenía una eslora de 36,37 metros y una manga de 11,5 metros era una embarcación de 900 toneladas. Disponía de tres cubiertas e iba armado con al menos 20 cañones de bronce y otros más de hierro, según la documentación histórica del pecio.

En 1957, como parte de una misión armada con destino a Reino Unido, el mal tiempo desbarató la travesía y el San Bartolomé con todos sus palos rotos, perdió el control y fue arrastrado hacia el Cantábrico. Consiguió entrar en la ría de Viveiro. Así embarrancó en la famosa barra de Mundaka.

Según cuenta el medio marítimo, del desastre se perdieron las piezas de artillería -salvo tres- y 50.000 ducados (algunos dicen que hasta 120.000), una auténtica fortuna, más un tesoro de monedas de oro y plata. El trabajo de José Luis Casabán, sin embargo, como el declaró "no se centra en la búsqueda del tesoro", disperso después de cuatro siglos, sino en hallar el pecio y algunas muestras del barco, ya que se cree que toda la parte inferior se hundió intacta.

El 'Spanish dollar' en las playas vascas

Según cuenta el texto "Los Reales de a ocho de Laida y el periplo de la plata" de Juan Carlos Zallo Uskola y Mercedes Gómez Bravo, luego de 400 años, en la playa de Laida (Ibarrangelu), "han ido apareciendo monedas de oro y plata, todas ellas hasta el momento exclusivamente en manos de particulares y coleccionistas, algunos de los cuales nos han mostrado las piezas de plata. Se trata de Reales de a ocho acuñados en 1597, fecha que coincide con el hundimiento del galeón San Bartolomé frente a la cercana localidad de Mundaka. A partir de ahí hemos investigado el origen de esta plata, desde su extracción en las minas de Sudamérica hasta su conversión en monedas y traslado al barco que finalmente naufragó".

Estas famosas monedas tienen una gran trascendencia en el universo de la numismática, ya que fue considerada como la primera divisa mundial durante tres siglos (XVII, XVIII y XIX)., que precedió a la libra esterlina de oro británica y también al dólar de Estados Unidos, el cual incluso se inspiró en su diseño, nos referimos al 'Spanish dollar', 'real de a ocho' o 'macuquina'.

Según señala el portal Coleccionistas de Monedas, este ejemplar dio lugar a la práctica total de las monedas mundiales, como el dólar americano, los múltiples pesos latinos o el yen (por citar unos pocos). Sufrió una serie de cambios en su diseño a través de los siglos. "Estas variaciones constituyen un verdadero tesoro para los coleccionistas de monedas", afirma el portal de numismática.

La extracción del galeón de Cádiz

El proyecto del puerto de Cádiz, que quiere extraer un galeón del siglo XVII para su estudio arqueológico, se suma a los planes de exploración internacional "científica", como el del galeón San José que se encuentra en aguas colombianas con un tesoro de 20.000 millones en monedas de oro que tiene dentro del litigio de su propiedad a Colombia, España y a una empresa cazatesoros estadounidense.