La ciudad de Madrid ofrece muchísimas opciones de turismo y ocio, pero cerca de ella hay zonas que tienen mucho encanto y que aportan la tranquilidad que quizás el área metropolitana no ofrece. A menos de una hora de la capital hay varias opciones para visitar pueblos medievales que no son tan conocidos como pueden ser Alcalá de Henares o Aranjuez. Si quieres hacer una escapada rural, estos cinco destinos son de los más recomendables.
Manzanares del Real
De este pueblo destaca por encima de todo el Castillo Nuevo de los Mendoza, uno de los mejores conservados en España. Este fue construido en 1475 y tiene este nombre porque allí vivió la familia Mendoza, una de las más poderosas de los siglos XV y XVI. Destacan sus cuatro torres, las almenas y sus increíbles vistas. Manzanares del Real se ubica en la cuenca alta del Manzanares y es la puerta de entrada a La Pedriza, que forma parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera y un lugar destacado para hacer senderismo y escalada. Este pueblo está a 46 minutos de Madrid por la M-607.
Buitrago de Lozoya
Pueblo medieval rodeado por una muralla de origen musulmán muy bien conservada y por el río Lozoya. Al igual que en el caso de Manzanares del Real, Buitrago de Lozoya también tiene un castillo de los Mendoza, aunque en su caso peor conservado. Llama la atención la Torre del Reloj y la iglesia del siglo XIV y un puente viejo con restos del acueducto. Como curiosidad, en la planta baja del ayuntamiento, tiene un museo con obras que Pablo Picasso le regaló a su peluquero, Eugenio Arias. En el río Lozoya se puede hacer piragüismo hacer excursión en Kayak. Se sitúa a 58 minutos en coche desde Madrid por la A-1 y destaca su gastronomía típica castellana.
Torrelaguna
Fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1974 debido a la cantidad de edificios castellanos de diferentes estilos que alberga. Entre sus monumentos está el palacio de Arteaga o del Infantado, el palacio Salinas, las casas Plaza de la Montera, la Casa de la Cultura, la Plaza Mayor y la basílica de Santa María Magdalena. En esta villa nació el Cardenal Cisneros, figura religiosa y política destacada del siglo XV. Para hacer deportes al aire libre, es recomendable la Dehesa de Valdegallego, zona repleta de encinas, alcornoques y quejigos. A 54 minutos de Madrid en coche por la A-1.
Talamanca de Jarama
Posee alguna de las obras arquitectónicas románicas más destacadas de la Comunidad de Madrid. Alberga cinco monumentos de interés cultural entre los que destacan el ábside románico de la iglesia de San Juan Bautista y el puente romano. A destacar el ábside de los Milagros y el propio Ayuntamiento. Se encuentra a 52 minutos en coche de Madrid.
Chinchón
Quizás el más conocido de esta lista. Muy visitada su Plaza Mayor y su Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, donde guardan un cuadro de Goya. Recomendable visitar el Castillo de los Condes, el Convento de la Madres Clarisas, la Casa de la Cadena, el Castillo Casasola y el Convento de los Agustinos. En cuanto a gastronomía, los restaurantes de la Plaza Mayor ofrecen recetas tradicionales de carne hecha en horno de leña, sopa castellana y quesos de oveja. Chinchón se encuentra a 56 minutos en coche de Madrid.
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