Con motivo de la primera visita oficial a España del presidente de Egipto, Abdelfatah Al-Sisi, el Museo Arqueológico Nacional (MAN) acogió el pasado jueves un acto institucional en el que se mostró una copia de la 'Description de l'Egypte'. Esta obra, que se exhibía por primera vez, está considerada un auténtico tesoro bibliográfico que retrata el Egipto de los tiempos de Napoleón.
El evento contó con la presencia del consejero de la Oficina Cultural de Egipto, Basem Saleh Mohamed Daoud, y del director del Museo Arqueológico Nacional, Andrés Carretero López. El conocido escritor Javier Sierra, muy vinculado a Egipto por sus novelas, arropó el acto. Sierra afirmó que la 'Description de l'Egypte' constituye "el gran libro de la Ilustración".
Hace más de medio siglo que este tesoro bibliográfico llegó a España. Desde entonces ha permanecido en la biblioteca del Instituto de Egipto en Madrid. Se trata de una Edición Imperial de la obra 'Description de l'Egypte', impresa entre 1810 y 1826 por orden de Napoleón Bonaparte. La rareza extrema de esta obra radica en que de ella se hicieron apenas mil copias, que se distribuyeron casi exclusivamente entre autoridades e instituciones de su tiempo y se trata -hasta donde se ha podido comprobar- de la única de esa extraordinaria edición que se conserva en territorio español. Su valor económico es enorme. La última ocasión en la que se subastó una 'Description de l'Egypte' "imperial", en la sala Christie's de París en la primavera de 2011, alcanzó un precio superior al millón de euros.
De izqda. a dcha., Basem Saleh Mohamed Daoud, Andrés Carretero López, el ministro consejero, Cyrille Rogeau, y Javier Sierra.
La obra se compone de 23 volúmenes: diez tomos de imágenes, un tomo prefacio con explicación de las láminas, tres volúmenes mammutfolio (1073 x 691 mm) y nueve más de texto.
La 'Description de l'Egypte' puede considerarse un verdadero "museo impreso", cuya publicación en el siglo XIX marcó el nacimiento de la pasión de Occidente por la cultura egipcia. Fue producto del esfuerzo de los más de 160 sabios que acompañaron a Napoleón Bonaparte a su célebre "campaña de Egipto", desarrollada entre 1798-1799. Muchos la consideran la gran obra del Siglo de las Luces, ya que por primera -y única vez- se dedicó un esfuerzo ímprobo a estudiar la historia de un país.
