España sigue rompiendo récords en turismo año tras año. Solo en 2024, el país recibió a 94 millones de visitantes, un 10% más que el año anterior. Esta intensa actividad turística no es posible sin unos servicios públicos eficientes, y entre ellos está el tener un buen sistema de abastecimiento y depuración del agua.
Es una de las conclusiones que quedaron patentes en el Observatorio de Sostenibilidad Fiturnext, que, en alianza con Aqualia, ofreció un espacio en FITUR 2025 en el que los expertos del sector expusieron por qué la gestión sostenible del agua es indispensable para el desarrollo de un turismo responsable. "En nuestro país, el turismo juega un papel fundamental en la economía y afecta directamente al modo en que debemos gestionar el agua", subrayó Lucas Díaz, director para España de Aqualia, en la inauguración de Fiturnext. "En este escenario, la innovación, la gestión eficiente y la digitalización jugarán un papel clave", apuntó.
El programa del Observatorio Fiturnext incluyó dos sesiones centradas en economía circular y sostenibilidad del agua en el sector turístico. La primera de ellas, "Oportunidades de la economía circular en la gestión del ciclo del agua", fue presentada por Víctor Monsalvo, jefe del Área de Ecoeficiencia en el departamento de Innovación de Aqualia, y contó con la participación de José Manuel Alcántara, director general de Arcgisa (Aguas y Residuos del Campo de Gibraltar); José Juan Franco, alcalde de La Línea de la Concepción (Cádiz); Ignacio Gragera, alcalde de Badajoz; y Silvia Heredia, alcaldesa de Écija (Sevilla).
Los representantes de los municipios compartieron los avances en economía circular aplicados a la gestión del agua en sus localidades, así como la creciente importancia de las fuentes de agua no convencionales, como la desalación y la regeneración de agua residual. José Juan Franco, alcalde de La Línea de La Concepción, afirmó que en el municipio "se le está dando una segunda vida al agua para mantener unos recursos turísticos muy importantes en la zona, como los campos de golf, y se espera ampliar su uso". Además, destacó un proyecto de ocho millones de euros para la reutilización del agua en el sector terciario.
José Manuel Alcántara, director general de Arcgisa, explicó que, en una situación de alerta de sequía en el Campo de Gibraltar que se prolonga desde 2021, casi durante cuatro años, las fuentes secundarias de agua se vuelven soluciones vitales. "La regeneración de agua le ha permitido a la industria local ahorrar un 60% de este recurso en los últimos diez años. Sin ella, la industria no sería viable", puntualizó. Por su parte, Ignacio Gragera, alcalde de Badajoz, puso en valor los proyectos de innovación desarrollados en esta región en colaboración con Aqualia, como Deep Purple, que transforma agua residual y residuos urbanos en bioproductos para la industria, y E-fluent-EX, enfocado en aprovechar biorresiduos para generar bioproductos y energía renovable. "Gracias a estas iniciativas, Badajoz se posiciona como referente en sostenibilidad hídrica e innovación", afirmó el alcalde, destacando además que en los últimos años se han ejecutado planes muy ambiciosos de renovación de redes. Silvia Heredia, alcaldesa de Écija, enfatizó la importancia de la economía circular en un municipio con grandes extensiones agrícolas, parques y un turismo en auge: "Gracias a nuestros acuíferos y al uso del agua regenerada, aprovechamos un gran volumen de agua para nuestro regadío y gracias a ello nuestros cultivos de secano han multiplicado su rentabilidad". Heredia resaltó el papel de la colaboración público-privada para llevar a cabo estas actuaciones en la red.
En el segundo panel, "Beneficios de la gestión sostenible del agua en ciudades turísticas: casos de éxito", moderado por Rocío Santiago, directora de Estudios y Operaciones de Aqualia, participaron Carmen Ferrer, alcaldesa de Santa Eulària des Riu (Ibiza); Antonio Osuna, alcalde de Mérida (Badajoz); y Juan Luis Castillo, director Territorial de Aqualia, quienes expusieron cómo la gestión eficiente del agua en los municipios permite mantenerlos como destinos turísticos de calidad.
Carmen Ferrer, alcaldesa de Santa Eulària, señaló: "Hemos aumentado en un 30% la población residente en los últimos años y la población flotante nos duplica en los meses de verano". En este contexto, la edil subrayaba que dar una segunda vida al agua es "muy necesario", y que un buen ejemplo es el sistema de agua desalada que se integró en el año 2019 en el municipio. "Es muy reciente, y actualmente la proporción de agua de acuíferos y de agua desalada es de 30/70. Nuestro objetivo es ir dándole la vuelta a esa proporción". Además, Ferrer señaló: "Gracias a la colaboración público-privada hemos optimizado la infraestructura, renovado tuberías e implantado tecnología". Por su parte, Antonio Osuna, alcalde de Mérida, quiso destacar que gracias a esta colaboración ha sido posible poner en marcha la biofactoría de algas más grande de Europa en la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de la localidad, que "supone todo un paradigma para la ciudad y permite obtener bioproductos a partir de aguas residuales". Osuna también ejemplificó el impacto que tiene el turismo: "Recientemente tenemos proyectos turísticos muy importantes, como la ampliación de un campo de golf. El proyecto de ciclo integral del agua que se ha preparado es de los más grandes de Europa".
La conclusión general del sector, según Juan Luis Castillo, director Territorial de Aqualia, es que es vital mejorar la eficiencia a través de dos herramientas: "Invertir en modernizar redes y sobre todo en instalar tecnología y sensores, para disponer de información sobre las redes". Estos mecanismos, así como el uso del agua desalada y regenerada, no son fáciles de implementar en el marco regulatorio de España, según Castillo, pese a que sentenció: "Tenemos la capacidad tecnológica y económica de hacerlo".
En el cierre del Observatorio Fiturnext, Juan Pablo Merino, director de Comunicación, Marca y Asuntos Públicos de Aqualia, concluyó: "Gestionando eficientemente el ciclo integral del agua contribuimos a que el turismo siga siendo motor de la economía", y, en este sentido, enfatizó la importancia de hablar de la gestión del agua y del turismo sostenible. "Aqualia es un socio fundamental para que el turismo sea sostenible en los territorios donde operamos", puntualizó Merino.