La aerolínea irlandesa Ryanair pone en marcha dos nuevas conexiones aéreas entre España y el Sáhara Occidental. Desde enero de 2025, conectará Madrid y Lanzarote con Dajla (Dakhla), la antigua Villa Cisneros, en el marco de su plan de expansión por el norte de África, especialmente centrado en Marruecos.
Ambas rutas operarán dos veces a la semana como parte de su nueva programación de invierno 24/25, que contempla la apertura de otras diez rutas desde sus distintas bases en España. En concreto, la nueva oferta planificada por la aerolínea dirigida por Michael O'Leary contempla una nueva conexión entre Madrid y Lamezia (Italia); otra entre Palma de Mallorca y Pardubice (República Checa) y una tercera entre Fuerteventura y Bournemouth (Reino Unido).
A ello se suman dos nuevas rutas desde Málaga (Brno, República Checa; y Teesside, Inglaterra); tres desde Alicante (Bydgoszcz, Polonia; Linz y Salzburgo, en Austria); y otras dos desde Girona (Lublin, Polonia; y Ostrava, República Checa).
La antigua Villa Cisneros, nuevo destino turístico
Sin embargo, de todas las novedades destaca la conexión con el sur del Sáhara Occidental, un destino con muy pocas conexiones aéreas con origen o destino España. Estas se limitan, por ahora, a dos vuelos semanales entre Dajla y Gran Canaria operados por la compañía canaria Binter, que también vuela a El Aaiún, en el norte del territorio sahariano.
También Royal Air Maroc, conecta la isla canaria con la capital oficiosa del Sáhara varias veces a la semana. Por su parte, el aeródromo de la antigua Villa Cisneros apenas cuenta con operaciones de la aerolínea nacional marroquí, además de un vuelo regular a París Orly operado por Transavia, la low cost del grupo Air France–KLM.
El establecimiento de estas nuevas rutas desde Madrid y Lanzarote es fruto de la buena relación existente entre Ryanair y el gobierno marroquí, que mantiene ocupada la antigua colonia española y a efectos prácticos la considera parte de su territorio.
La aceptación de este estatus por parte de los gobiernos de España y Francia, a pesar de las reclamaciones de independencia de los habitantes saharianos, van asociados a la apertura gradual al turismo que está llevando a cabo Marruecos en su territorio original y el anexionado, una operación para la que la compañía irlandesa se ha convertido en aliada esencial.
14 aviones en sus bases de Marruecos
Dajla será el décimotercer aeropuerto que opera Ryanair en Marruecos, extendiendo su inversión en el reino africano, donde ya opera más de 1.000 vuelos semanales (un 30% más que el pasado invierno) con 157 rutas distintas. Su plan de invierno contempla 36 conexiones adicionales, incluidos 11 vuelos nacionales, desde todas esas instalaciones; y ampliará frecuencias en otras 40 rutas.
La aerolínea ha basado 14 aviones en el país norteafricano (7 en Marrakech, 3 en Fez, 2 en Agadir y 2 en Tánger, última base abierta el pasado verano) y cifra su inversión en 1.400 millones de dólares, complementada con 420 empleos directos con alta remuneración. Tras su llegada, defiende que el tráfico aéreo en Marruecos se incrementará hasta acercarse a los 10 millones de pasajeros al año.
Elena Cabrera, country manager de Ryanair para España, Portugal, Francia y Marruecos, señala a elEconomista.es que "estamos encantados de añadir un 13º aeropuerto en Marruecos, de seguir creciendo y alcanzando nuestros objetivos para pasar de 10 a 20 millones de pasajeros y a basar 30 aviones, el doble de los actuales, en Marruecos antes del 2030".
El CEO de Ryanair, Eddie Wilson, se ha mostrado "entusiasmado de fortalecer la conectividad de Marruecos y la inversión de Ryanair en el Reino, impulsando el turismo y el crecimiento económico en esta región" (en referencia al Sáhara). "Esperamos seguir haciendo crecer la infraestructura, la conectividad y el turismo de Marruecos", exclama en un comunicado remitido por la compañía.
Por su parte, la ministra de Turismo de Marruecos, Fatim-Zahra Ammor, señaló que "el lanzamiento de estas dos nuevas rutas de Ryanair a Dakhla marca un paso crucial en nuestra estrategia de desarrollo turístico para este destino excepcional. Esto envía una fuerte señal de nuestro compromiso de mejorar su conectividad y elevarlo a la escena turística mundial".