"Nos gusta la aventura. Una vez que escuchamos que había cerdos aquí, no pudimos llegar lo suficientemente rápido", relata una turista de las Bahamas, concretamente en el cayo Big Major, en el distrito de Exuma, donde predominan los cerdos, un auténtico filón para el marketing y para la economía de la isla.
Las primeras excursiones con cerdos comenzaron a mediados de la década de 2010, en Exumas, una cadena de islas que ha ido progresivamente ganando en popularidad. Aunque realmente sus inicios no fueron nada fáciles, ya que no estaba bien visto que estos animales nadasen entre los turistas. Aparte del hedor que provocaban, tampoco encajaban en su vida de lujo.
Sin embargo, todo cambió gracias a la televisión y, en concreto, al reality show 'The Bachelor' (similar al programa español 'Quién quiere casarse con mi hijo'), que filmó un episodio en Exumas. Esto lanzó la popularidad de los cerdos a nivel turístico, y muchas personas empezaron a verlos como animales menos sucios. Además, cuando las personas conectan con ellos disfrutan de la sensación de sorpresa y novedad que aseguran que engancha.
Pigging out. #hogs #swimmingpigs #bahamas #exumas #pigbeach pic.twitter.com/cfzxWVJhrW
— Cali (@calidaysay) January 19, 2023
En este sentido, las redes sociales también ayudaron a los turistas a familiarizarse con los cerdos. Los selfies son muy recurrentes entre los turistas, y es que solo hay que pasarse por Instagram para ver un sinfín de estos cerdos nadadores. Según confiesan varios capitanes de barco a CS Monitor, esto es algo que "funciona en todas partes" y que "a la gente realmente le gusta y la mayoría de las veces es a lo que vienen a ver".
Ahora, prácticamente cada isla importante de las Bahamas cuenta con una playa de cerdos. Y es que la combinación de surf, sol y cerdos, o "nadar con cerdos", como se anuncia, se ha convertido en una de las atracciones más populares de este país. Hasta tal punto que este nuevo tipo de turismo, el porcino, aporta decenas de millones a la economía de las Bahamas.
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— opinionguru tv (@OpinionguruT) December 27, 2022
Este nuevo turismo puede estar extendiéndose aún más. Recientemente, los empresarios de la vecina isla de Antigua comenzaron a anunciar su propia atracción en la playa de cerdos, llamada Pigs Paradise.
Cómo llegaron los cerdos
En cuanto a la aparición de los gorrinos, existen varias teorías al respecto. En primer lugar, se cree que fueron unos marineros holandeses los que abandonaron allí a los cerdos para comérselos a la vuelta de su viaje. Los marineros nunca regresaron, y los cerdos permanecieron en la isla. Otra opción es que los marranos sobrevivieran a un naufragio y llegaran a nado hasta cayo Big Major. Por último, la tercera de las hipótesis asegura que estos animales no son más que un plan de marketing cuya finalidad es aumentar el turismo en el archipiélago.
No se sabe cual es la cierta, pero lo que sí es verdad que los cerdos viven en la playa y que se alimentan gracias a los turistas que no paran de llegar a la búsqueda del selfie perfecto con uno de estos cerdos. Antes de ellos, dicen que se alimentaban de restos de otros animales y algunas plantas.
¿Explotación?
Esta reciente popularidad empezó a generar cierta polémica en 2017, cuando los cerdos en la Playa Pig comenzaron a morir. Se llegó a creer que estas muertes estaban relacionadas con el mal comportamiento de los turistas o de la sobreexplotación, aunque finalmente los veterinarios que investigaron llegaron a la conclusión de que podía ser por una combinación de factores, siendo la deshidratación probablemente la mayor de las respuestas.
Rose Island, Bahamas ???????? #swimmingpigs pic.twitter.com/XiczM264R3
— ????????ButtaPecanRican???????? (@darealneymarie) January 31, 2023
Fue entonces cuando un grupo local llamado Asociación de Cerdos Nadadores comenzó a monitorear a los cerdos de Exumas. Hoy en día, los cerdos están sanos y felices, aunque a veces un poco molestos por la cantidad de personas que se fotografían con ellos. Será cuestión de adaptarse...