La consejera delegada del gigante hotelero Accor para el sur de Europa, Maud Bailly, ha pasado 24 horas en España para inaugurar el primer establecimiento de la marca Sofitel en el país. Tras una reforma total de 18 meses por parte del propietario, el ahora cinco estrellas Sofitel Barcelona Skipper (antes Pullman) recibirá el viernes a los primeros huéspedes y prevé ser "el inicio de una larga lista de aperturas", según ha explicado Bailly a elEconomista.es.
Accor aglutina 42 marcas de todas las categorías y está presente en España desde 1976, donde actualmente tiene 96 hoteles que suman más de 11.000 habitaciones, con lo que es el segundo mercado en importancia para el grupo en el sur de Europa, solo superado por Francia (sede de la compañía). Y los planes de futuro pasan por ganar peso en el segmento del lujo y los hoteles boutique, principalmente a través de las marcas MGallery, Sofitel y Sofitel Legend.
"España es un mercado maduro para Accor en el segmento económico y medio (con marcas como Ibis y Novotel), pero no en el premium, de lujo y de resorts, y hay poblaciones y edificios llenos de historia en los que poder ubicar alguna de las marcas de alta gama", indica.
Las premisas para elegir localizaciones pasan por una mezcla de "cultura, historia y carisma", tanto en los destinos urbanos como vacacionales.
Así, entre las ubicaciones prioritarias están nuevas aperturas en Barcelona (con algún MGallery), así como Madrid (con un Fairmont entre sus metas); ciudades como Sevilla y Granada, y destinos de costa con encanto como Sitges o Cadaqués. También atisba espacio para un resort en la Costa Brava.
De momento, el primer paso en los resorts en España se anunció en septiembre, para 2023, ya que Accor gestionará el Fairmont Hotel & Residences en La Hacienda Alcaidesa Links Golf Resort, en Sotogrande. "Idealmente, me gustaría abrir 10 hoteles boutique MGallery, y al menos cinco Sofitel en España en dos años, y 10 Greet, y resorts, porque hay mercado", reivindica, aunque las cifras concretas dependerán de las oportunidades y la evolución de la economía.
La marca Greet se enmarca en otro de los pilares de Accor, la sostenibilidad, ya que se caracteriza por establecimientos equipados con mobiliario y menaje de segunda mano, y con proveedores locales para abastecerse. El conjunto de la cadena también apuesta por proveedores de proximidad, la eficiencia energética y el autoconsumo (el Sofitel Barcelona Skipper dispone de 82 placas fotovoltaicas), la reducción del desperdicio alimentario y la eliminación de los plásticos de un solo uso, entre otras iniciativas para ser neutros en carbono en 2050.
Por otro lado, también ha cambiado el perfil del viajero desde la pandemia: "La gente ahora viaja más cerca, dentro de su país o a los del entorno, por lo que España es uno de nuestros mercados objetivo para el crecimiento. España es un mercado clave para nosotros y tenemos planes ambiciosos", remacha.
Bailly defiende que "cada nuevo hotel es un embajador de Barcelona"
A nivel de negocio, "en el sur de Europa, incluida España, en Accor hemos tenido el mejor verano de la historia, por encima de los niveles de 2019, pese a que todavía no ha regresado el turismo asiático. El viernes presenté a la compañía los datos de los siete países (Francia, España, Portugal, Italia, Grecia, Malta e Israel) con 1.900 hoteles que tengo a mi cargo y todos están en verde, es un signo positivo y esperanzador".
Respecto a las restricciones de los últimos años para abrir nuevos hoteles en Barcelona, Bailly defiende que "cada nuevo hotel es un embajador de Barcelona", y que la clave está en atraer turismo respetuoso, sostenible y con establecimientos que atraigan también a clientes locales a través de eventos de ocio y gastronomía, aspectos con los que Accor (con 21 hoteles en la capital catalana) está comprometido.
Su punto negro en la ciudad es el Fairmont Juan Carlos I, cuyo propietario quebró por la pandemia y que está cerrado desde entonces, si bien Bailly confía en que finalmente tenga un desenlace favorable con un nuevo propietario y su hasta ahora único Fairmont en España pueda reabrir más adelante: "Es un hotel que lo tiene todo: excelentes instalaciones, piscinas, jardines, espacios deportivos y el palacio de congresos, y es un lugar icónico, en el que muchos barceloneses tienen recuerdos porque celebraron allí bodas o aniversarios".