La fabricante estadounidense HP pretende darle una vuelta a la producción industrial de componentes y piezas fabricadas en plástico con una nueva tecnología de impresión en tres dimensiones que abarata los costes de fabricación y en la que cuenta con el apoyo de BMW y Nike.
Hasta la fecha, la impresión 3D ha encontrado un nicho de mercado en la producción de piezas con una tirada corta, como modelos a escala o prototipos, puesto que para fabricar a gran escala sigue siendo más eficiente y rápido utilizar la técnica clásica de inyección en moldes plásticos.
Pero HP quiere cambiar esto con Jet Fusion, con la que asegura que puede acelerar hasta 10 veces la técnica usada actualmente en impresión 3D mediante la cual se calientan los gránulos de plástico con un láser, y luego se van depositando gota a gota, verticalmente, para formar las diferentes partes del objeto a fabricar.
Con Jet Fusion la fabricante adapta en parte la tecnología que usan sus impresoras de chorro de tinta, y de hecho mezcla con la pasta de impresión dos materiales en estado líquido: uno para fusionar, y otro para fijar. Al ser calentada, la pasta de impresión se fusiona sólo donde está el primero de los agentes, mientras que donde se depositó sólo el segundo esta fusión no tiene lugar, y puede ser reciclada.
Por el momento no se ha podido comparar a gran escala la resistencia y el coste final de las partes así fabricadas, aunque HP asegura que serán muy competitivas. Por el momento, la multinacional ha comenzado a aceptar peticiones para suministrar su nueva impresora 3D a 130.000 dólares la unidad.