Al igual que ocurre con el espacio exterior, las profundidades del mar supone también muchas incógnitas para los investigadores y científicos, ya que hasta ahora y a pesar de que se han realizado muchas investigaciones, todavía quedan muchas preguntas por resolver y descubrimientos por hacer.
Por ejemplo, en 2019 un grupo de científicos marítimos liderados por la bióloga marina Cherisse Du Preez, dieron con una extraordinaria revelación desde las profundidades del océano, un misterioso volcán submarino que estaba repleto de huevos vivos localizado frente a la costa de la Isla de Vancouver, Canadá.
Este asombroso descubrimiento podría desvelar secretos que podrían reformular nuestra comprensión de la biodiversidad marina y los ciclos de vida de las criaturas de las profundidades. Esto es porque estaba repleto de miles de huevos, bautizados como "bolsas de sirena", que pertenecen a la raya blanca del Pacífico, una especie de la que se conoce muy poco.
Se creía que este volcán submarino llevaba siglos inactivo, pero en 2019 resurgió inesperadamente, llegando a elevarse aproximadamente 1100 metros desde el lecho oceánico, el monte submarino que se encuentra entre 1,5 y 1,6 kilómetros bajo la superficie del océano. Los exploradores descubrieron que el volcán emitía aguas cálidas y ricas en minerales, fomentando un ecosistema marino inesperadamente diverso.
Estas condiciones prácticamente únicas favorecen al desarrollo de estos huevos gigantes (miden entre 45 y 50 centímetros de ancho) que requieren un tiempo de gestación de aproximadamente cuatro años. Este calor volcánico actúa como una incubadora natural, mostrando la complicada y curiosa relación entre los procesos geológicos y biológicos bajo el mar.
Las rayas blancas del Pacífico pueden crecer hasta 2 metros de largo y viven en profundidades que oscilan entre los 800 y los 2900 metros. Según la bióloga Du Preez, el volcán submarino supone un entorno ideal para estos huevos y señala que actúa como "casi un jardín de coral y una guardería segura para los juveniles antes de que desciendan a las profundidades".
Pero las rayas blancas no son las únicas que aprovechan el calor termal, ya que se hizo un descubrimiento similar en 2018 cerca de las Islas Galápagos, donde se encontraron huevos de más de 10 centímetros lo que sugiere que el calor volcánico es un recurso común para diversas especies marinas durante la incubación.
Este descubrimiento arroja una muy necesaria luz sobre la complejidad de los ecosistemas marinos sobre todo para comprender la compleja dinámica de estos, lo que será crucial para los esfuerzos de conservación marina.
El descubrimiento del criadero de la raya blanca del Pacífico dentro de un volcán activo subraya la necesidad de proteger estos entornos frágiles. A medida que el cambio climático continúa impactando las temperaturas y los ecosistemas oceánicos, preservar estos hábitats únicos se vuelve aún más obligatorio, algo que asusta a los científicos por la falta de compromiso.