Por fin, tras 25 años desde la fundación de Blue Origin, una de las compañías del creador de Amazon Jeff Bezos enfocada al espacio, han conseguido por primera vez despegar su cohete New Glenn para entrar en la carrera espacial de forma seria y competirle a Elon Musk "el premio" de colaborar con la NASA en sus misiones espaciales.
Ha costado, ya que han sido hasta cuatro los aplazamientos de este cohete reutilizable de 98 metros de altura, que este jueves cumplió con éxito su primera misión de prueba al despegar esta pasada madrugada del 16 de enero desde una plataforma del Centro de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida (EE. UU.), con destino a la órbita terrestre baja, que la segunda fase alcanzó a los 12 minutos.
Blue Origin aseguró que su principal objetivo para esta noche era conseguir entrar en órbita por encima de todo y no obstante la primera etapa inició su descenso controlado y estuvo cerca de aterrizar.
El éxito de la misión NG-1, supone el primer paso para que esta nueva gama de cohetes de Blue Origin obtenga las certificaciones necesarias que le permitan acometer misiones de Seguridad Nacional del Gobierno de Estados Unidos, así como transportar satélites y otras cargas pesadas de clientes privados.
Y es que la NASA está buscando un nuevo socio para sus misiones espaciales en Marte, y aunque en principio el objetivo era comenzar esta misión en octubre de 2024, ni los cohetes Falcon de Musk, y mucho menos el New Glenn de Bezos estaban preparados.
Pero lo cierto es que en los últimos meses ambas compañías han avanzado mucho, y este lanzamiento que se ha producido esta madrugada ha logrado algo que el cohete Starship de Elon Musk (el más grande y potente de la historia) todavía ni ha intentado.
Si bien el control de misión confirmó que había perdido la primera etapa del cohete, que debería haber aterrizado en una embarcación en el Atlántico, este aspecto no era crucial para el éxito de la misión. Aunque es cierto que sí que lo será en siguientes pruebas, ya que uno de los requisitos es que estas naves sean reciclables (para poder abaratar costes) por lo que es importante que se puedan recuperar las piezas y no acaben en el fondo del mar o destruidas como ha ocurrido hasta ahora.
Esta carrera espacial está muy ajustada, y de hecho la otra nave que compite con esta, la Starship de Musk tiene previsto realizar otro despegue de prueba este mismo jueves 16 de enero, con el que tratará de eclipsar el logro de New Glenn.