Nueva York
La Asamblea del Estado de California, dominada por los demócratas, aprobaba el miércoles con 56 votos a favor y 15 en contra la ley conocida como AB 5, después de meses de protestas por parte de compañías como Uber y Lyft. Esta legislación requerirá que estas empresas, en su mayoría practicantes de lo que se conoce como "gig economy" (que podría traducirse como economía compartida o de los pequeños encargos) contraten trabajadores como empleados, no contratistas independientes, con algunas excepciones.
De esta forma se ofrecerán por primera vez a cientos de miles de trabajadores de California derechos laborales básicos. Así estos empleados recibirán protecciones laborales y beneficios, como seguro de desempleo, subsidios de atención médica, baja maternal pagada, cobro de horas extras, vacaciones pagadas y un salario mínimo garantizado de 12 dólares a la hora. Pero, quizás lo más importante, es que estos empleados podrán formar sindicatos.
Los senadores del Senado de California votaron última hora del martes con 29 a favor y 11 en contra de esta medida. La propuesta regresó a la asamblea estatal para que los legisladores votasen algunas de las enmiendas al proyecto. Con este proceso ya completado, está previsto que el gobernador de California, Gavin Newsom, firme el plan para convertirlo oficialmente en ley.
"Esta es una victoria que debemos saborear", tuiteó Nicole Moore, una conductora de Uber y organizadora de Rideshare Drivers United.
When your NYT push notification talks about making labor history here in California... and all your heroes - drivers, principled unionists, journalists, activists, were part of the fight. This is a victory to savor. Then get back to work. #YesonAB5 https://t.co/Tzc5aVEk8F
— Nicole Moore (@nicoemoe) September 11, 2019
No es para menos, dado que la nueva ley promete disrumpir un modelo de negocio defendido por Silicon Valley, especialmente por compañías como Uber y Lyft u otras compañías basadas en aplicaciones que confían en cientos de miles de contratistas independientes para ofrecer traslados en coche, entregar comidas a domicilio y completar otras tareas. Más allá de los gigantes de viajes compartidos, servicios como Postmates, DoorDash y GrubHub también se verán afectados.
El miércoles las acciones de Uber subían alrededor de un 1,7% mientras las de Lyft lo hacían un 3,4% después de que el gobernador de California se comprometiera, según adelanta el Wall Street Journal, a continuar con las negociaciones con Uber, Lyft, DoorDash y otras plataformas independientemente de lo que ocurra con la nueva ley. Sin embargo los analistas continúan asesorando el impacto de esta ley. Como señalaba en julio, Daniel Ives, de Wedbush Securities, el 24% de todos los viajes de Lyft y el 17% de los Uber están expuestos a California.
El consejero delegado de Uber, Dara Khosrowshahi, y los cofundadores de Lyft, Logan Green y John Zimmer, ya expresaron su oposición a esta ley en un artículo de opinión a principios de este año. Los tres afirmaron que los conductores "prefieren libertad y flexibilidad a turnos forzados y rígidos ligados al empleo tradicional". Además reconocieron que el plan supondría un riesgo para sus negocios.
Por su parte, el portavoz de Lyft, Adrian Durbin, destacó en un comunicado que la compañía está "totalmente preparada para llevar este tema" a los votantes. "El liderazgo político de nuestro estado ha perdido una oportunidad importante para apoyar a la abrumadora mayoría de conductores de viajes compartidos que desean una solución reflexiva que equilibre la flexibilidad con un estándar de beneficios", añadió. En un blog reciente, Uber dijo que el proyecto de ley podría llevar a contratar "muchos menos conductores de los que actualmente admitimos", entre otros aspectos negativos.