Qué es un colangiocarcinoma, un tipo de cáncer en el aparato digestivo

Un colangiocarcinoma, también conocido como cáncer de las vías biliares, es un tipo de enfermedad rara que consiste en la formación de células cancerosas en los tubos delgados, conocidos como conductores biliares, que transportan la bilis del líquido digestivo y conectan el hígado con la vesícula biliar y con el intestino delgado.

Aunque puede aparecer a cualquier edad, lo más frecuente es que se dé en personas mayores de 50 años. Su aparición es consecuencia de cambios en el ADN de las células de los conductos biliares, tal y como indican desde Mayo Clinic. "El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a una célula qué hacer. Los cambios les indican a las células que se multipliquen sin control y formen una masa de células (tumor) que puede invadir y destruir el tejido corporal sano", explican.

Síntomas del colangiocarcinoma

Entre los síntomas más frecuentes en personas que sufren colangiocarcinoma se encuentran los siguientes:

• Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)
• Picazón intensa en la piel
• Heces de color blanco
• Fatiga
• Dolor abdominal en el lado derecho, justo debajo de las costillas
• Pérdida de peso de forma no intencional
• Fiebre
• Sudores nocturnos
• Orina oscura

Tipos de colangiocarcinoma

De todos modos, existen diferentes tipos de colangiocarcinoma, según el lugar en que se produce el cáncer en los conductos biliares:

• El colangiocarcinoma intrahepático se produce en las partes de los conductos biliares dentro del hígado y, a veces, se clasifica como un tipo de cáncer de hígado.
• El colangiocarcinoma hiliar se produce en los conductos biliares justo fuera del hígado. A este tipo también se lo llama colangiocarcinoma perihilar.
• El colangiocarcinoma distal se produce en la porción del conducto biliar más cercana al intestino delgado. A este tipo también se lo denomina colangiocarcinoma extrahepático."

"El colangiocarcinoma suele diagnosticarse cuando está avanzado, lo que dificulta el éxito del tratamiento", indican los expertos, por lo que se debe "consultar con el médico si presentas fatiga persistente, dolor abdominal, ictericia u otros signos y síntomas que te molesten. El médico puede derivarte a un especialista en enfermedades digestivas (gastroenterólogo)".