Un equipo de investigadores del Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau) ha demostrado que el biomarcador p-tau217 en plasma, obtenido a través de un análisis de sangre, permite predecir la progresión clínica de la enfermedad de Alzheimer incluso en las fases más tempranas, cuando los síntomas todavía no son evidentes. El trabajo, publicado en la revista Neurology, refuerza el papel de las pruebas sanguíneas en el futuro del diagnóstico y seguimiento de las demencias, ha informado este lunes el Hospital Sant Pau de Barcelona en un comunicado.
El estudio, realizado en el marco de la cohorte Sant Pau Initiative on Neurodegeneration (Spin), incluyó a 731 personas con y sin deterioro cognitivo seguidas durante una media de hasta 10 años. Los investigadores analizaron los niveles de p-tau217 (una forma específica de la proteína tau asociada a la neurodegeneración) y observaron que este marcador no solo se correlaciona con la presencia de Alzheimer, sino también permite anticipar el ritmo de deterioro cognitivo y la conversión a fases más avanzadas de la enfermedad, incluida la demencia.
El investigador del Hospital de Sant Pau y director del estudio, Ignacio Illán, ha asegurado que este marcador tiene "un enorme potencial" como herramienta clínica porque identifica con precisión la enfermedad de Alzheimer y permite estimar su velocidad de progresión.
La primera autora y neuopsicóloga investigadora Judit Selma-González ha dicho que este biomarcador permite identificar a personas que "aún no tienen síntomas cognitivos, pero presentan un mayor riesgo de desarrollarla a corto o medio plazo".
Hasta ahora, los biomarcadores más fiables para detectar y monitorizar el Alzheimer requerían técnicas invasivas como la punción lumbar o la tomografía por emisión de positrones, pero este biomarcador supone una alternativa no invasiva, más accesible y económica. Los investigadores creen que la posibilidad de usar un análisis en sangre para determinar ese estado clínico y monitorizar la progresión supone un paso importante hacia una medicina más personalizada y precisa.