La Hemiplejía Alternante de la Infancia (HAI) es una afección neurológica poco frecuente y de etiología aún desconocida, que afecta a pacientes en la infancia temprana. Esta patología se caracteriza por episodios repetidos de hemiplejía (parálisis de un lado del cuerpo) que pueden alternar de un lado al otro, acompañados por crisis tónicas o distónicas y alteraciones en la motilidad ocular. Con el tiempo, estos episodios pueden llevar a un deterioro cognitivo significativo, incluyendo problemas con el habla y la marcha.
Un estudio descriptivo, retrospectivo y multicéntrico realizado en España sobre 17 pacientes con HAI, con edades comprendidas entre 1 y 24 años, ha arrojado luz sobre esta condición médica poco comprendida. Los resultados de esta investigación indican que, si bien los exámenes bioquímicos, neurofisiológicos y neurorradiológicos suelen ser normales o no concluyentes, la clave para el diagnóstico de HAI reside en la observación clínica de los síntomas.
La edad promedio de inicio de los síntomas fue de 9,3 meses, y los episodios de hemiplejía cesaban durante el sueño en todos los casos examinados.
Síntomas de la hemiplejía alternante de la infancia
Los síntomas característicos incluyen episodios con parálisis de una parte del cuerpo, y a menudo, están acompañados por crisis tónicas o distónicas, que son contracciones musculares prolongadas y problemas en la motilidad ocular. A medida que la condición avanza, los niños pueden experimentar un deterioro cognitivo que se traduce en dificultades a la hora de hablar o caminar. Estos episodios tienden a cesar durante el sueño, y además, cabe destacar que la enfermedad puede estar relacionada con un historial familiar de migraña, indicando una posible predisposición genética.
Tratamiento de la HAI
El tratamiento para la hemiplejia alternante de la infancia es un reto debido a la naturaleza poco conocida de la enfermedad y la falta de pruebas diagnósticas específicas. Sin embargo, los estudios señalan que el tratamiento con flunarizina, un bloqueador de los canales de calcio, ha demostrado ser beneficioso.
La flunarizina ha proporcionado mejoría en la mayoría de los pacientes estudiados. El diagnóstico precoz es crucial para evitar pruebas invasivas y para comenzar con el tratamiento más adecuado y mejorar así la calidad de vida de los pacientes. Además, se enfatiza la necesidad de continuar con la investigación genética para desarrollar mejores estrategias de diagnóstico y tratamiento.
Comparación con la migraña hemipléjica
La migraña hemipléjica es otro trastorno con el que la HAI podría confundirse debido a que ambos pueden presentar síntomas de hemiplejía y están a veces asociados con antecedentes familiares de migraña. No obstante, la migraña hemipléjica generalmente implica episodios de dolor de cabeza severo, mientras que la HAI no.