El Ministerio de Sanidad se sumará a la compra conjunta de vacunas de la Unión Europea (UE) para hacer frente a la gripe aviar (H5N1), después de haber desestimado participar en este acuerdo en el pasado mes de junio. El anuncio se produce un día después de que Estados Unidos registrase la primera muerte en el país a causa de esta enfermedad.
Así lo han asegurado fuentes de Sanidad a este periódico. De hecho, el Gobierno ya está en conversaciones con las farmacéuticas para hacer esta adquisición de manera individual, en caso de que la compra conjunta se retrase. "Nos sumaremos a la próxima compra conjunta que haya con Europa, pero, si hace falta antes, tenemos contacto con las compañías para poder comprarle", señalan.
No obstante, el Gobierno aclara que estas negociaciones ya se estaban produciendo antes de lo acontecido en Estados Unidos. Las vacunas aprobadas en Europa y por tanto en España pertenecen a las compañías CSL Seqirus y AstraZeneca.
Estas inyecciones se administran en dos dosis, con un intervalo mínimo de 3 semanas. Desde la Agencia Europea del Medicamento (EMA) reconocen la preocupación de los expertos sanitarios por que una futura pandemia de gripe pueda estar causada por la cepa H5N1 del virus, una infección que, hasta ahora, solo puede transmitirse de aves a humanos.
La EMA recuerda que las vacunas preparan al sistema inmunitario (las defensas naturales del organismo) para defenderse de una enfermedad. Esta, en concreto, contiene algunas partes del virus H5N1, que se ha inactivado previamente para que no cause ninguna enfermedad. Cuando una persona recibe la vacuna, el sistema inmunitario reconoce las partes del virus de la vacuna como "extrañas" y fabrica anticuerpos contra ellas. "Cuando la persona entre en contacto con el virus, estos anticuerpos, junto con otros componentes del sistema inmunitario, podrán eliminar el virus y ayudar a proteger contra la enfermedad", explican en un comunicado.
Con todo, el riesgo de transmisión de persona a persona y, por tanto, de pandemia, sigue siendo bajo, pero no se puede descartar un cambio de rumbo, según la Organización Mundial de la Salud. "Si esto ocurriera, podría desencadenarse una nueva pandemia por gripe, como ocurrió en 1918 y 2009 con las pandemias causadas por el virus A (H1N1)", señala el organismo sanitario de las Naciones Unidas.