Madrid
El riesgo de transmisión local de la malaria es "muy bajo". Esta es la conclusión de un estudio reciente coordinado por investigadores de la Estación Biológica de Doñana, el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III y el Área de Epidemiología y Salud Pública del Centro de Investigación Biomédica en Red, en el que se analiza la distribución de Anopheles maculipennis, principal mosquito que transmite esta enfermedad, en España.
El estudio plasma que este insecto está ampliamente distribuido en el país. Asimismo, predomina en las zonas con desembocaduras y valles de ríos con zonas de cultivo de regadío. Los investigadores han analizado los mosquitos presenten en más de 3.000 localidades en la península y Baleares.
En España, desde el año 2000 solo se han registrado dos casos de malaria por transmisión local debido a la picaduras de mosquitos. Sin embargo, se han detectado entre 700 y 850 casos por malaria importada (principalmente de África) cada año. Asimismo, solo el 15% se relaciona con especies de malaria que podrían ser transmitidas por el insecto.
"Aunque el riesgo de transmisión local es muy bajo, estos modelos son útiles para identificar las zonas con un mayor riesgo de transmisión local, y es necesario seguir medidas profilácticas cuando se viaje a países donde la malaria es endémica", apunta el investigador de la Estación Biológica de Doñana e investigador principal del Área de Epidemiología y Salud Pública del Centro de Investigación Biomédica en Red, Jordi Figuerola.
Debido a que los mosquitos pueden transmitir una serie de enfermedades a las personas, es de gran relevancia conocer los factores climático y ecológicos que afectan a su abundancia y distribución. "Es muy importante que los viajeros conozcan el riesgo que hay en las áreas a visitar y sepan cómo actuar al regreso", recalcan las investigadoras del Centro Nacional de Epidemiología y el Centro de Investigación Biomédica en Red, Diana Gómez Barroso y Beatriz Fernández. "Los profesionales sanitarios deben saber cómo reconocer y actuar ante enfermedades importadas como la malaria, incluyendo su notificación al Sistema de Salud Pública para su vigilancia y para poder llevar a cabo las actuaciones oportunas", agregan.
La malaria, también conocida como paludismo, se define como una enfermedad grave que está presente en una gran cantidad de países tropicales. Se produce por la infección por protozoos que transmiten los mosquitos Anophele´s. Cabe subrayar que antiguamente su transmisión era común en otras zonas del mundo, incluida la mayor parte de Europa y otros países desarrollados.
A mediados del siglo XX, se llevaron a cabo unas campañas de erradicación que consiguieron hacer desaparecer la malaria de muchos países europeos, España entre ellos. Este se declaró libre de la enfermedad en 1964. Desde ese momento, las autoridades registran casos muy esporádicos de transmisión local como consecuencia de la llegada de viajeros infectados y la presencia en la región de estos mosquitos.