Madrid
El desabastecimiento de medicamentos está teniendo un impacto significativo en los farmacéuticos europeos, según un informe del Grupo Farmacéutico de la Unión Europea (Pgeu). De acuerdo con el estudio Pgeu Medicine Shortages Report 2023 este fenómeno está costando a los farmacéuticos europeos unos 631,56 euros al mes en sueldos.
El desabastecimiento de medicamentos es un problema que ha afectado al mercado farmacéutico durante varios años, sin una solución clara a la vista. La Ley de Garantías aprobada en 2006, destinada a establecer un sistema de trazabilidad, no ha logrado prevenir este fenómeno. De hecho, el desabastecimiento ha experimentado un alarmante aumento del 135% en España, según cifras proporcionadas por la red digital de farmacias Ludafarma. Este incremento se refleja en la cantidad de presentaciones afectadas, que pasaron de 403 a 947 en el período comprendido entre 2022 y 2023. Este dato es considerado "preocupante", aunque se señala que muchas de estas presentaciones son sustituibles.
Pero volviendo al bolsillo de los profesionales de este sector, los datos del informe europeo se derivan del cálculo del sueldo por convenio farmacéutico para 2024, establecido en 16,62 euros por hora. La estimación mensual refleja la inversión que los farmacéuticos tienen que hacer para cubrir la falta de medicamentos, que es una de las principales preocupaciones del sector de la salud.
El informe, que incluyó la participación de 26 países, incluyendo España, reveló que los farmacéuticos europeos dedican un promedio de 9,5 horas semanales a abordar la escasez de medicamentos. Además, están dedicando tres veces más tiempo a abordar situaciones de localización de fármacos en comparación con hace una década.
Esta situación no solo conlleva la pérdida de adherencia a los tratamientos o el posible colapso del sistema sanitario, según indica el Informe de desabastecimiento de medicamentos de la red digital LUDA Partners, sino que también implica que los farmacéuticos deban resolver este problema, además de enfrentarse al aumento puntual de la demanda, conflictos internacionales, regulación de precios de medicamentos y nuevas tendencias en redes sociales, entre otros desafíos.
Además, el informe estimó que los farmacéuticos europeos dedican un promedio de 9,5 horas semanales a abordar la escasez de medicamentos, y dedican tres veces más tiempo a abordar situaciones de localización de fármacos en comparación con hace tan sólo una década.
Medicamentos más afectados
Entre los medicamentos más afectados se encuentran Ozempic para la diabetes, antibióticos como las amoxicilinas, antihipertensivos como Barnix, antiepilépticos y tratamientos para el glaucoma. La escasez de medicamentos no se limita a España, sino que es un problema que afecta a todo el mundo. De hecho, la Comisión Europea ha tomado medidas al respecto, publicando la primera lista de medicamentos esenciales de la Unión para abordar esta crisis. La mayoría de los afectados tienen alternativas de reemplazo, aunque algunos requieren permisos especiales de comercialización otorgados por la Agencia Española de Medicamentos o la adquisición de fármacos extranjeros para hacer frente a la alta demanda.
El problema no radica en suelo español. Es algo que también afecta a otros países, de hecho, en 17 de los 26 países encuestados la situación empeoró en comparación con el año anterior, mientras que se mantuvo igual en seis países. Solo tres países lograron mejorar su situación. Los medicamentos más afectados por la escasez en la Unión Europea durante 2023 fueron los antibióticos (con un aumento del 84%), seguidos de los medicamentos utilizados para el sistema nervioso (60%) y los destinados al sistema cardiovascular (56%).
Además, el informe señala que en el 96% de los países se registró escasez de medicamentos para los sistemas respiratorio y cardiovascular. En un número significativo de países participantes en la encuesta, la lista de medicamentos desabastecidos superaba los 600.
Problemas derivados
El desabastecimiento ejerce presión sobre el sistema sanitario, ya que los farmacéuticos no pueden dispensar otras presentaciones del mismo medicamento, lo que aumenta la sobrecarga asistencial. Para mitigar este impacto, las farmacias proponen aumentar su autonomía para sustituir ciertas presentaciones y potenciar la formulación magistral.
Las causas, según el Informe de Desabastecimiento de Medicamentos elaborado por LUDA Partners, son variadas e incluyen problemas de producción, aumento de la demanda, competencia global y la escasez de principios activos poco comunes. En el caso de los antidiabéticos, la tendencia en redes sociales para usos no aprobados ha contribuido al problema.
El informe del grupo Farmacéutico de la Unión Europea destaca la preocupación por este aumento en las cifras de desabastecimiento, lo que plantea desafíos significativos. Este fenómeno puede tener diversas causas, como problemas en la cadena de suministro, fluctuaciones en la demanda, problemas de producción o distribución, entre otros.
Los expertos del sector también desvelan que se han observado prácticas cuestionables por parte de ciertos laboratorios, como el suministro directo, la compartimentación del mercado y acuerdos confidenciales con distribuidores mayoristas. Se han expuesto de manera reiterada algunas soluciones para abordar este problema, incluida la creación de sistemas de información en tiempo real, soluciones prácticas como la sustitución de medicamentos y medidas legales y reglamentarias para garantizar el suministro adecuado de medicamentos, pero aún ninguna en firme.
El Consejo Mundial de Farmacia (WPC) ha publicado una declaración de posicionamiento alertando sobre el aumento de problemas de desabastecimiento de medicamentos en todo el mundo. En esta declaración, se proponen soluciones para minimizar el impacto de este problema, entre las cuales se destaca el sistema CISMED, que proporciona una cuantificación de las faltas de medicamentos a nivel regional y nacional, así como un sistema de alerta temprana para que los sistemas sanitarios puedan anticiparse a la demanda y reaccionar con rapidez.
Ante esta situación, es crucial que las autoridades sanitarias y el sector farmacéutico trabajen de manera coordinada para identificar las causas subyacentes del desabastecimiento y tomar medidas para abordarlas.
Además, se insta a los pacientes a que estén informados sobre la disponibilidad de medicamentos, sean flexibles con sus tratamientos y se comuniquen con sus médicos si tienen problemas para obtener los medicamentos recetados. La colaboración entre todos los actores involucrados es esencial para garantizar el acceso continuo a los medicamentos esenciales y proteger la salud pública en España.