Valladolid
La apuesta de la cooperativa por el negocio de la distribución a través de los Supermercados Agropal casi ha duplicado la deuda bancaria de la compañía palentina, que ha pasado de los 20,7 millones de 2020 a los 37,3 del ejercicio pasado, según la información facilitada a sus más de 8.000 socios.
Hace unos días se conoció que la cooperativa que preside Cipriano Rodríguez había traspasado la gestión de sus 57 supermercados y fruterías a MACI, una sociedad creada hace apenas seis meses y a cuyo frente figura un agricultor de la localidad palentina de Támara.
Sin embargo, la operación parece, según algunas fuentes consultadas, una simple pantalla para tratar de desvincular a la cooperativa de los supermercados y encontrar fórmulas para poder abrir los establecimientos los domingos y festivos.
La Ley de Horarios Comerciales permite la apertura cualquier día de la semana a los establecimientos que dispongan de una superficie útil inferior a 300 metros cuadrados, excluidos los que pertenezcan a empresas o grupos de distribución que no tengan la consideración de pequeña o mediana empresa.
Para que una compañía tenga la consideración de pyme debe tener menos de 250 trabajadores y un volumen de negocio anual que no exceda de 50 millones de euros, condiciones que no cumple Agropal, con una cifra de negocios en 2024 de 199 millones.
La estrategia del director general de la cooperativa, César Reales, ha sido la de traspasar los supermercados a cooperativas sin apenas actividad o de nueva creación para negar cualquier vinculación de Agropal con las tiendas. Así en mayo de 2022 Agropal enajenó el 100 por cien de las acciones de Ceraduey, titulares de los supermercados, a Naturacyl, por 67.000 euros. La maniobra fue advertida sin embargo por Deloitte, la empresa encargada de las auditorías. En su informe de 2022 decidió incluir en las cuentas consolidadas del grupo cooperativo (la matriz y las empresas participadas) a Ceraduey.
"Al efectuar actuaciones conjuntas con el Grupo Agropal, hallarse bajo dirección única por diversos acuerdos y darse otras circunstancias contempladas en el artículo 2 de las normas para la formulación de las Cuentas Anuales Consolidadas, Cereaduey sigue siendo controlada por la Sociedad Dominante aún siendo nulo el porcentaje de participación en dicha sociedad por lo que se considera que sigue a efectos contables perteneciendo a su Grupo", afirmaba el informe de los auditores.
En lo que parece una huida hacia adelante, el pasado mes de febrero, los supermercados de Ceraduey (que pese a registrar unas ventas en 2023 de 39 millones de euros apenas dio un beneficio de 1.179 euros) fueron vendidos a Mercado de Alimentación y Consumo Integral (MACI), una cooperativa constituida unos meses antes aunque la operación, según dijeron fuentes de la empresas a medios locales, se llevaba gestando dos años.
El endeudamiento ha sido la principal vía para que durante estos años Agropal haya ido incorporando los supermercados a los que da nombre. Según los datos facilitados a los 8.000 socios de la cooperativa, dentro del pasivo no corriente, la deuda con entidades bancarias en 2024 se elevó a los 37 millones de euros frente a los 20 millones de 2020. Esto ha supuesto que el pago de intereses para Agropal el pasado año alcanzase un desembolso de 3,5 millones de euros frente a los 1,8 millones del año anterior, cifra que en 2021 era de apenas 526.000 euros, es decir casi siete veces menos que en la actualidad.
Agropal es la segunda mayor cooperativa en tamaño y volumen de facturación de Castilla y León y la cuarta a nivel nacional. A nivel nacional, es la cuarta mayor cooperativa gracias a la dedicación y productos de calidad de los agricultores y ganaderos. Tras adquirir otras cooperativas que atravesaron situaciones de dificultad, el grupo lo componen hoy en día 18 cooperativas.
Recientemente, la cooperativa alcanzó un acuerdo con la bodega vallisoletana Reina de Castilla para comercializar sus vinos y aliviar su difícil situación económica.