Así se abre camino la creciente industria del aguacate cultivado en España

El aguacate es un producto muy demandado en las tiendas españolas. Su cultivo no sale barato ya que requiere de mucha agua y cuidados, y por ello su precio ronda los 8,5 euros el kilo.

En los últimos años hemos asistido a una expansión del cultivo del aguacate en España, producto que para mantener la rentabilidad y sostenibilidad de su cultivo requiere de un planteamiento a largo plazo que contemple las limitaciones de su cultivo y las oscilaciones de los mercados internacionales.

España tiene una dura competencia internacional con el aguacate. En el mundo se producen unos 9 millones de toneladas cada año, y la mayor parte de la producción corresponde a países de América, como México, a la cabeza como mayor productor mundial con más de 2 millones de toneladas/año; seguido por la República Dominicana, Perú y Colombia.

España es un caso muy especial en la producción de aguacates, que hace unas décadas apenas existía. Junto con el sur de Portugal y las regiones de Sicilia, en Italia, y Creta, en Grecia; España es prácticamente el único país europeo que atesora una producción reseñable. Y es que en España se cultiva más del 90% de todo el aguacate que se da en Europa.

Terreno abonado

La producción española se centra sobre todo en la costa de las provincias de Málaga y Granada y en Canarias, especialmente en las islas de Tenerife y La Palma, aunque en los últimos años se cultiva también aguacates en las provincias de Cádiz y Huelva y en la Comunidad Valenciana, además de otras islas del archipiélago canario e incluso zonas del norte peninsular como Galicia y el País Vasco.

España alberga numerosas zonas que pueden propiciar el cultivo del aguacate y cada vez se expande más su producción, animada también por la la existencia de un mercado consolidado, una demanda creciente a nivel mundial y a unos precios atractivos. España, además, cuenta con ventajas propias como la existencia de pocas plagas y enfermedades de importancia y la cercanía al mercado europeo.

Pese a ello, la producción nacional no es suficiente y España y Europa importan cerca del 90% de los aguacates que consume, sobre todo desde Perú, Chile, Colombia y México. En cualquier caso, el mercado español se consolida.

La producción no para de crecer

El aguacate es el principal cultivo tropical de España. La superficie de cultivo, según datos de 2022 del Anuario de Estadística del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), se ha duplicado en los últimos 30 años y ya supera ligeramente las 19.500 hectáreas: unas 14.000 se encuentran en Andalucía, 3.000 en la Comunidad Valenciana y 2.500 en Canarias.

Solo en el periodo correspondiente a 2018-2022, la superficie de cultivo creció un 61%, con más de 7.400 hectáreas. Así, la superficie española dedicada al aguacate representa el 2,2% de la mundial y el 85,2% de la Unión Europea. La producción media de aguacate en nuestro país en ese periodo alcanzó las 101.832 toneladas, habiendo sido de casi 117.000 en 2021.

Aunque con una producción variable, se observa una tendencia productiva creciente. En los últimos diez años se ha producido un incremento del 53%, a pesar del descenso experimentado en 2022.

Aguacates de terceros

En España el aguacate se cultiva en régimen de regadío, ya que exige unas condiciones climatológicas muy particulares que delimitan claramente la ubicación de las plantaciones en nuestro país. España es el primer productor de aguacate de la Unión Europea, con el 77% de la producción total, y también el primer exportador de aguacate de esta región, siendo el principal proveedor de aguacate europeo.

El volumen medio de aguacate exportado por España en el período 2019-23, alcanzó las 138.195 toneladas, con un valor de 387,7 millones de euros. Las exportaciones se han incrementado en volumen en un 16,6% y en valor en un 15,4%. No obstante, desde 2017 a 2023 el incremento ha rondado el 30% en ambos casos.

Desde España se suministra a Europa aguacate durante todo el año, con el objetivo de fidelizar clientes. Por ello, además de aguacate de origen español, también se exporta desde España aguacate procedente de terceros países que ha sido previamente importado.