Los miembros supervivientes de Led Zeppellin han sido recientemente interrogados en una demanda que les acusa de haber robado quizá su tema más recodado, Stairway to Heaven, a una banda llamada Spirit. La cuestión no es menor, puesto que se estima que la canción es una de las más rentables de la historia, ya que podría haber recaudado más de 562 millones de dólares entre ventas y derechos de autor.
En el último mes, los legendarios Jimmy Page, Robert Plant y John Paul Jones fueron a declarar el pasado mes por separado como parte de la investigación previa al juicio por violación del copyright, según los documentos de un tribunal federal en la ciudad estadounidense de Los Ángeles.
Durante sus declaraciones, los tres músicos aseguraron no tener ni idea de cuánto dinero ganaron con Led Zeppelin, y tanto ellos como su discográfica, Warner Music, niegan las acusaciones y mantienen que Page y Plant compusieron el tema en 1971.
Las acusaciones de plagio sobre Led Zeppelin han sido habituales. En este caso, al menos hay reminiscencias entre Taurus, una composición instrumental del álbum de debut de Spirit en 1968, y Stairway to Heaven. Ese mismo año y durante 1969 ambas bandas compartieron cartel en diversas ocasiones.
Jimmy Page, guitarrista de Led Zeppelin, aseguró en su declaración que apenas recuerda nada, según Francis Alexander Malofiy, abogado del demandante y que estuvo presente en el interrogatorio. "Page contesta que no recuerda virtualmente nada sobre los 60 y los 70 pese a las múltiples entrevistas que dio sobre Spirit, en las que reconocía que había escuchado sus álbumes y que le habían tocado a nivel emocional y a pesar del hecho de que tocó y fue a conciertos en los que actuaba Spirit", añade el abogado.
El guitarrista de Spirit, Randy California, fue el compositor de Taurus y murió en 1997. Malofiy, quien representa ahora el trust que supervisa los royalties del propio California y a la familia del múscio, presentó la demanda en mayo de 2014, y ahora ha pedido más tiempo para analizar la montaña de pruebas que ha recibido, incluyendo 40.000 páginas de información financiera de Led Zeppelin.
Lo que está en juego es mucho. En 2008, la revista Conde Nast Portfolio calculó que la canción habría proporcionado unos beneficios de al menos 562 millones de dólares. Con todo, por las limitaciones legales solo podrían recuperar tres años de las ganancias más recientes.
"Stairway to Heaven es una de las piezas de propiedad intelectual más valiosas y protegidas de la historia, y por lo tanto es crucial que los expertos sean capaces de evaluar por completo toda la información relevante", argumenta el abogado en su escrito solicitando más tiempo para analizar las pruebas.
De llegar a juicio, lo que sí puede salir a la luz es mucho material interesante. El equipo de abogados de Led Zeppelin, por ejemplo, dice que se han localizado algunas grabaciones previas a la creación de Stairway to Heaven.
El objetivo de Malofiy es bloquear el lanzamiento de una nueva edición del álbum "Led Zeppelin IV" -que incluye ese tema- y conseguir que a California se le reconozca como coautor de la canción, algo que sin duda supondría una gran fuente de ingresos para la familia del guitarrista de Spirit.
Las acusaciones de plagio han estado siempre rondando la carrera de la banda, sin duda una de las más importante e influyentes de la historia del rock a pesar de su relativamente breve carrera en los años 70 del siglo pasado.