México y Canadá han recibido un aplazamiento de última hora. China solo ha ofrecido la respuesta más poco entusiasta. A este ritmo, incluso la Unión Europea puede quedar exenta de problemas. Los mercados bursátiles se han recuperado con fuerza, ya que la guerra comercial que parece estar a punto de colapsar la economía mundial parece haberse evitado. Pero espera. En realidad, los inversores se engañan a sí mismos si piensan que la crisis ha terminado.
Al final, resultó que no era una repetición de la Gran Depresión, al menos no por ahora. Después de que el presidente Trump impusiera aranceles del 25 por ciento tanto a Canadá como a México, junto con el 10 por ciento a todo lo que China vende a Estados Unidos, parecía que el sistema de comercio mundial estaba a punto de ser destrozado. Una guerra comercial cortaría las cadenas de suministro, aumentaría la inflación y destruiría industrias enteras. Pero después de llamadas telefónicas con el canadiense Justin Trudeau y la mexicana Claudia Sheinbaum, Trump llegó a un acuerdo y los aranceles se pospusieron un mes. Del mismo modo, lejos de ordenar a todos los buques portacontenedores que cruzan el Pacífico que den la vuelta, el presidente de China, Xi Jinping, solo impuso aranceles menores a los productos estadounidenses que ingresan a su país.
La crisis ha terminado, ¿verdad? Los inversores ciertamente parecen pensar que sí, con las acciones asiáticas subiendo con fuerza durante la noche, y se espera que Wall Street siga ese ejemplo más tarde. El problema es que eso parece una reacción exagerada. Claro, es bueno que se hayan evitado los aranceles inmediatos. Son, en efecto, un impuesto a los consumidores del país que los impone, y lo único que hacen es hacer que la economía mundial sea menos eficiente. Pero aquí está el problema. A Trump le gusta ahora la "diplomacia arancelaria". Trudeau concedió un "zar del fentanilo" y una directiva de inteligencia de 200 millones de dólares canadienses para combatir el crimen organizado y el fentanilo, abordando dos de los principales problemas que Trump tenía con su vecino del norte. La mexicana Claudia Sheinbaum prometió controles fronterizos con los tigres, con énfasis en el narcotráfico. La lección habrá sido aprendida. Lanza un poco de peso y podrás extraer concesiones.
Dejando a un lado la cuestión de si tiene razón o no, Trump es claramente un líder al que le gusta salirse con la suya y disfruta usando la fuerza para hacer que una negociación funcione de la manera que él quiere. Después de que la primera escaramuza resultó exitosa, va a suceder una y otra vez. Los alemanes se verán obligados a comprar Chrysler y Mustangs, los franceses a beber bourbon, los chinos a dar la bienvenida a Amazon y Google a su mercado, y los británicos a comer pollo clorado. Los inversores están celebrando demasiado pronto. El sistema de comercio mundial se verá constantemente perturbado por una demanda tras otra, tensos enfrentamientos y acuerdos de última hora, y con el tiempo eso será casi tan malo como una guerra comercial total.