Madrid
En poco más de 30 años en el mundo habrá 2.100 millones de personas más si se cumplen las estimaciones de la ONU. Esto implica que haya que producir mucho más alimentos que ahora pero con una tierra cultivable que cada vez va a menos.
En este escenario, las semillas son cruciales ya que constituyen la fuente de alimentos más importante del mundo. Según la FAO, "para alimentar a otros 2.000 millones de personas en 2050, la producción de alimentos tendrá que aumentar en un 50% a nivel mundial". Por ello, quien controle las semillas, tendrá una parte muy importante de la alimentación del mundo en sus manos, con todo lo que eso conlleva.
Este escenario no ha pasado desapercibido para las empresas, que en los últimos tres años han vivido un proceso muy importante de concentración. La última muestra de ello fue la culminación de la compra de Monsanto por parte de Bayer a principios de junio. Esta unión, se suma a las ya realizadas por ChemChina y Syngenta y por Dow Chemical y DuPont el año pasado. El resultado de estos movimientos es que, según datos de Bloomberg, estas tres empresas controlan más del 60% de la producción mundial de semillas y pesticidas, con todo lo que eso conlleva.
Por un lado, esta concentración sería perjudicial para agricultores y consumidores. Para Roger Johnson, presidente de la Unión Nacional de Agricultores de Estados Unidos (NFU, por sus siglas en inglés), "la adquisición de Monsanto por parte de Bayer culmina la última y más inquietante ronda de consolidación entre las pocas empresas que controlan los mercados agrícolas estadounidenses y mundiales. Tres gigantes dominan ahora el mercado, lo que aumenta los costes para los agricultores y limita su elección de productos".
Bayer, ChemChina y DowDupont controlan más del 60% de la producción de semillas y pesticidas
Sin embargo, lo que es malo para algunos es bueno para otros y estas compañías son más que conscientes de la rentabilidad que supone ser de las pocas que "dan de comer al mundo". De hecho, tanto Bayer como DowDuPont cuentan con recomendación de compra por parte del consenso de mercado (ChemChina no cotiza). Además, si se cumplen las previsiones entre 2017 y 2019 mejorarían su beneficio un 71% y un 630%, respectivamente.
DowDuPont es la opción favorita del mercado. No sólo se espera un crecimiento en sus ganancias, sino también en su recorrido en bolsa. Así, los analistas creen que de cara a los próximos meses podría ganar más de un 17%. Asimismo, se valora muy positivamente las sinergias del nuevo grupo. "El plan estratégico de DowDuPont consiste en mejorar el enfoque empresarial, el potencial de crecimiento y la valoración dividiéndose en tres unidades separadas en 2019: una de agro-ciencias, otra de materiales y una unidad química especializada. El objetivo de reducción de costes es de 3.300 millones de dólares durante un periodo de dos años y creemos que aproximadamente 1.500 millones se conseguirán en 2018", explican desde JP Morgan.
Adiós a Monsanto
Quizá una de las mayores características de Monsanto, además de ser un coloso en el sector, es que es una empresa muy odiada. Tanto es así, que Bayer va a eliminar su denominación que lleva vigente desde 1901. Y es que la firma es conocida por los OGM, es decir, organismos genéticamente modificados, que lleva comercializando dos décadas.
A través de la ingeniería genética Monsanto altera las semillas para que sean más resistentes, por ejemplo a condiciones climatológicas adversas, a plagas o a sus propios pesticidas. Mientras que para algunos el problema es que puedan afectar a la salud humana, para otros lo es la dependencia que se genera en el agricultor, ya que cada cosecha tiene que renovar las semillas.
"Los campesinos tendrán que pagar la adquisición de semillas a las empresas que detentan patentes de ciertos procedimientos de modificación genética específicos, no obstante esas variedades comerciales de cultivos fueran obtenidas a partir de material genético originario de los campos mismos de los agricultores", explican desde la FAO.
Para culminar la adquisición de Monsanto, Bayer ha tenido que vender a BASF, otro de los 'pesos pesados' del sector, activos por valor de 9.000 millones de dólares de su negocio agroquímico. Precisamente BASF también cuenta con un consejo de compra por parte de los expertos. En el caso de la germana, el crecimiento esperado de sus ganancias es menor, pero aún así es de doble dígito. Por tanto, si los expertos no fallan en sus previsiones, entre 2017 y 2020 ganará un 10% más.
Las ABCD
La concentración empresarial no sólo se limita al ámbito de las semillas y pesticidas, también se da en los intermediarios. Es el caso de las conocidas como ABCD que, según los últimos datos publicados por Oxfam, en 2012, controlan más del 70% del mercado del procesamiento y la comercialización de los granos. Se trata de Archer Daniels Midland (ADM), Bunge, Cargill y Louis Dreyfus.
Sólo las dos primeras cotizan en bolsa y, mientras que Bunge luce un consejo de compra, ADM defiende un mantener. Por otro lado, ADM cosecha ganancias anuales en el parqué siendo de más del 15%, lo que le deja un potencial alcista del 4%. En el caso de Bunge el recorrido que le estiman los analistas para los próximos meses sobrepasa el 25%.
Las ABCD dominan más del 70% del mercado del procesamiento y la comercialización de los granos
En el caso de este tipo de compañías, los rumores de fusiones también han corrido con fuerza. A este respecto, Alvin Tai, analista de la industria de Bloomberg, explica que "las mejores perspectivas que hay sobre la industria reducen la necesidad de que ADM y Bunge se fusionen. Una unión de ambas habría creado una gigante de agronegocios sujeto al escrutinio antimonopolio". Y es que tal y como indica el experto, una firma combinada tendría la capacidad de procesar, sólo en el campo de la soja, el 25% de la producción mundial. "Bunge procesa 7-8 millones de toneladas de azúcar cada año, o el 20% del total de Brasil, mientras que ADM lidera la producción de edulcorantes a base de maíz en los EEUU", añade Alvin Tai.
Otras alternativas
Aquellos inversores que no quieran poner todos los huevos en una misma cesta tienen diferentes opciones. Una de ellas serían los fondos de inversión, pero no hay ninguno centrado en la agricultura que se venda en España. Por ello, otra de las alternativas son los ETFs, es decir, fondos cotizados. Es el caso del 'Invesco Global Agriculture ETF'. Entre sus principales posiciones se encuentran firmas como ADM, Mosaic, Bunge o FMC. En el último año acumula una rentabilidad de más del 9%. Por su parte, el 'iShares MSCI Global Agriculture Producers ETF', cosecha un rendimiento a un año del 10%. En su cartera las empresas que más pesan son Deere & Co, Nutrien o ADM.
