Rice visita la ciudad petrolera iraquí de Kirkuk

KIRKUK, Irak (Reuters) - La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, animó el martes a los dirigentes políticos iraquíes a que aceleren la reconciliación nacional en una visita inesperada a Irak que se vio ensombrecida por una incursión de cientos de soldados turcos en el norte del país.

La seguridad en Irak ha mejorado notablemente tras el despliegue de 30.000 soldados estadounidenses más, un levantamiento de tribus suníes contra Al Qaeda y los seis meses de alto el fuego declarado por el clérigo radical chií y líder de una milicia Moqtada al Sadr.

"Lo que hace falta aquí y lo que es absolutamente necesario a largo plazo para asegurar todo esto, es progreso político", dijo el coordinador del Departamento de Estado para Irak, David Satterfield, a los periodistas.

Washington envió 30.000 soldados más este año para ayudar a contener la violencia sectaria que ha matado a decenas de miles de iraquíes y para dar a los partidos políticos iraquíes espacio para alcanzar un consenso político.

Mientras el helicóptero en el que viajaba Rice y su entorno aterrizó en la Zona Verde de Bagdad, fuertemente protegida, un coche bomba explotó en el centro de la ciudad, al otro lado del río Tigris, matando a cuatro personas e hiriendo a siete, informó la policía.

Rice primero voló a Kirkuk, una ciudad donde viven kurdos, árabes y turcomanos a 250 kilómetros al norte de Bagdad. La ciudad es considerada el próximo polvorín en Irak, ya que los nacionalistas kurdos demandan que sea incluida en su región.

Los kurdos, que son minoría pero que controlan la región del Kurdistán al norte - que disfruta de una gran autonomía - consideran Kirkuk como su capital histórica, mientras que los árabes, a los que Sadam Husein animó a desplazarse a la ciudad, quieren que permanezca bajo el gobierno de Bagdad.

/Por Arshad Mohamed y Alaa Shine/