ROMA (Reuters) - El legendario tenor italiano Luciano Pavarotti, que llevó la ópera a las masas con su poderosa voz y jovial personalidad, falleció el jueves a los 71 años de un cáncer de páncreas.
La muerte del voluminoso y barbudo tenor, conocido como "El Gran Luciano" por sus 127 kilos de peso, entristeció tanto a compañeros y los críticos del bel canto como a aficionados que apenas podían permitirse las entradas para escucharlo en directo.
"Algunos pueden cantar ópera; Luciano Pavarotti ERA ópera", dijo Bono en su página web. "Hablé con él la semana pasada (...) la voz que fue superior a la de cualquier banda de rock era un murmullo".
Las ventas de discos de ópera se dispararon tras el concierto, y extractos del aria "Nessun Dorma" de la ópera "Turandot" de Puccini se transformaron en un símbolo de la fiebre por el fútbol.
Nacido en 1935, su padre era un panadero al que le gustaba cantar y su madre trabajaba en una fábrica de cigarros. El pueblo de Módena, una ciudad provincial en el noreste de Italia, lloraba a un hombre que seguía cerca de su ciudad natal incluso tras alcanzar el estrellato.
Pavarotti saltó a la fama tras una participación como suplente en el Covent Garden de Londres en 1963 y muy pronto obtuvo críticas efusivas por su poderosa voz.
En 1972, Pavarotti cantó sin esfuerzo un aria que contenía nueve Dos de pecho en la ópera de Donizetti "La Fille du Regiment", presentada en la Opera Metropolitana de Nueva York. La audiencia ovacionó al tenor y desde entonces su reputación sobrepasó los confines de la ópera y la música clásica.
En julio de ese año, el tenor se sometió a una operación en Nueva York por un cáncer de páncreas y se retiró a su villa en Módena.
/Por Gilles Castonguay/.*.