En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de 'light sweet crude' para entrega en abril ganaba 19 centavos a 62,01 dólares hacia las 15.00, hora española.
NUEVA YORK (AFX-España) - Los precios del petróleo continuaban sostenidos este jueves por la reducción de las reservas estadounidenses anunciada la víspera, así como por la fuerte demanda actual en Estados Unidos y la prevista en China.
Las reservas de crudo bajaron en 4,8 millones de barriles la semana pasada en Estados Unidos, cuando los analistas esperaban un aumento de 1,8 millón de barriles. Los stocks de gasolina bajaron en 3,8 millones de barriles y las de productos destilados (diesel y combustible para calefacción) en 1,3 millón de barriles.
'Aunque los stocks de crudo y de gasolina bajaron (...), se mantienen bastante por encima del promedio de los últimos cinco años', subrayó Bart Melek, analista de BMO Capital Markets.
'Pese a las reducciones de producción de la OPEP, los stocks de petróleo probablemente continúen aumentando cuando la temporada de alto consumo de combustible para calefacción termine, lo que mantendrá los precios a un nivel moderado', agregó.
La demanda de petróleo se mantiene muy firme en Estados Unidos, subrayan por otra parte los analistas. Los estadounidenses consumieron 21,7 millones de barriles de productos petroleros diarios en las últimas cuatro semanas. Ello representa un incremento de 6,8% sobre un año, cuando el crecimiento de la demanda anual estadounidense se sitúa habitualmente cerca de 2%.
Además, las importaciones de crudo de China aumentarán en más de 10% en 2007, según las previsiones de la mayor refinería china, Sinopec.
Segundo consumidor mundial detrás de Estados Unidos, China es también el tercer importador, luego de Estados Unidos y Japón, y su dependencia petrolera se incrementa año a año.
'La demanda china debería aumentar en 500.000 bd, o 7,2%, en 2007, lo que representa 30% del crecimiento de la demanda mundial y contribuirá a sostener obstinadamente los precios', estimó por su parte Mark Lane, analista de Lehman Brothers.
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AFP/mm
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