España bate records de presentación de patentes en 2023 con el sector farmacéutico a la cabeza

Los investigadores e inventores españoles presentaron en 2023 un total de 2.111 solicitudes de patentes europeas, un 6,9% más que el año anterior, según el Índice de Patentes 2023 de la Oficina Europea de Patentes (OEP) , lo que supone un récord histórico.

Si se observan los datos de la última década, España ha registrado el mayor aumento de solicitudes anuales de patentes europeas en comparación con hace una década, en comparación con los demás países europeos con mayor número de solicitudes de patentes en la OEP (con más de 2.000 solicitudes anuales). Se trata de un incremento del 43% desde 2014. Esto evidencia la inversión del país en innovación en los últimos años, posicionándose como uno de los principales países europeos con más invenciones.

Luis Berenguer, portavoz y Director de Comunicación de la Oficina Europea de Patentes, asegura que "la valoración es muy positiva y estamos empezando a ver como España vuelve a crecer, de una forma muy fuerte, después de recuperarse de la pandemia, durante la cual se paralizó. La cultura en España de investigación y de proteger los avances mediante patentes empieza a asentarse. También, el Gobierno está prestándole mucha más atención a la investigación. Estos esfuerzos están empezando a dar sus frutos".

La OEP recibió en 2023 un total de 199.275 solicitudes de empresas e inventores de todo el mundo, lo que supone un aumento del 2,9% respecto a 2022. Las solicitudes de patentes, que se presentan para ayudar a proteger y comercializar las invenciones, son un indicador temprano de las inversiones en I+D+i de las organizaciones.

El presidente de la OEP, António Campinos, señala que "las pequeñas y medianas empresas europeas recurren cada vez más a las patentes y el año pasado el porcentaje de solicitudes presentadas por las pymes alcanzó su nivel más alto. Estas empresas también pueden beneficiarse ahora de la nueva patente unitaria, que mejora significativamente el entorno para la innovación en Europa, proporcionando una opción más sencilla y rentable para que los innovadores protejan sus invenciones y las introduzcan en el amplio mercado de la UE"

Sector farmacéutico

En España, el campo tecnológico con más solicitudes de patentes en Europa (189) fue de nuevo el farmacéutico, a pesar de una caída del -2,1% respecto a 2022. Maquinaria, aparatos y energía eléctrica, campo que incluye las invenciones relacionadas con tecnologías de energías limpias, como las baterías, se mantiene en segundo lugar con 159 solicitudes de patentes (-2,5%).

"La influencia de la pandemia no solo se ha dejado sentir en el sector farmacéutico sino también en las patentes relacionadas con la medicina y la salud en general. También ha habido un desarrollo de las patentes tecnológicas. Y la patente farmacéutica tienen un clúster muy importante en Cataluña lo que ha conllevado un importante crecimiento en esa Comunidad. Pero Cataluña no ha crecido solo por este tipo de patentes sino, también, por las relacionadas con la automoción eléctrica", explica Luis Berenguer.

La biotecnología creció un 6,1% respecto al año anterior, pasando al tercer puesto de la lista y desplazando a la tecnología médica al cuarto lugar, que cayó un 14,3%. Las biociencias, que incluyen los productos farmacéuticos, la tecnología médica y la biotecnología, siguen representando casi una cuarta parte de todas las solicitudes de patentes procedentes de España, como se desprende del reciente estudio de la OEP "Patentes e innovación contra el cáncer", en el que España figura en el top 10 en cuanto a invenciones relacionadas con la lucha contra el cáncer.

La ingeniería civil es uno de los sectores de peso que han experimentado un mayor crecimiento en el último año, ya que las solicitudes de patentes presentadas en la OEP en este ámbito crecieron un 44,6%, siendo el campo tecnológico con mayor crecimiento. Otros sectores relevantes que han experimentado un gran crecimiento son la industria química de materiales básicos (+41,5%) y como motores, bombas y turbinas (+39,8%).

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha vuelto a ser el primer solicitante de patentes de España en la OEP (con 80 solicitudes presentadas). Las universidades y centros públicos de investigación que más solicitudes de patentes han presentado suman un total de 167 solicitudes. Por su parte, Amadeus, el desarrollador de IA Multiverse Computing y Telefónica destacan como las empresas privadas con más solicitudes de patentes el año pasado.

La nueva Patente Unitaria en España

Desde el 1 de junio de 2023, los innovadores pueden beneficiarse del sistema de la Patente Unitaria, una nueva opción para una protección de patentes más sencilla y económica en los Estados participantes miembros de la UE.

Las patentes unitarias se conceden sobre la base de una patente europea recién concedida y tienen efectos jurídicos unitarios en los 17 Estados miembro de la UE actuales. Pueden hacerse valer de forma centralizada o litigar ante el recién creado Tribunal Unificado de Patentes.

El nuevo sistema es una ayuda para los inventores que desean introducir sus invenciones en el amplio mercado de la UE, y ya ha demostrado su popularidad entre los propietarios de patentes. Aunque España no participa actualmente en el sistema de Patente Unitaria, los innovadores españoles pueden aprovechar sus ventajas.

Desde el lanzamiento del sistema, los propietarios de patentes españoles han solicitado protección mediante patente unitaria para el 37,3% de sus patentes europeas concedidas en 2023 (por encima de la media de la UE del 26,2% y de la media mundial del 17,5%), con 374 solicitudes de efecto unitario presentadas ante la OEP por titulares de patentes españoles.

Cataluña se pone a la cabeza

De todas las Comunidades Autónomas, Cataluña fue la que registró la mayor cuota (34,6%) con 731 solicitudes de patentes en la OEP en 2023, aumentando un 13,2% con respecto al año anterior y presentando el mayor número de solicitudes de patentes europeas de su historia. La Comunidad de Madrid ocupó el segundo lugar en el ranking regional, con 404 solicitudes y una cuota del 19,1%, aunque la región experimentó un ligero descenso del -1,9% en comparación con el año pasado. Juntas, Cataluña y Madrid presentaron más de la mitad de todas las solicitudes de patentes en la OEP procedentes de España.

El País Vasco (con 262 solicitudes de patentes) ocupó el tercer lugar, seguido de la Comunidad Valenciana (158), Navarra (135) y Andalucía (108). El mayor crecimiento en 2023 entre las regiones con más de 100 solicitudes correspondió a las regiones de Navarra (+27,4%), Cataluña (+13,2%) y Valencia (+9%). Cataluña también figura entre las 20 primeras regiones de la UE en solicitudes de patentes en la OEP. En concreto, ocupó el puesto 18 y es la única región española incluida en esta lista.

Por ciudades, Barcelona lidera el ranking español en 2023, con 345 solicitudes de patentes europeas frente a las 295 de Madrid. Esto invierte la situación de 2022, en la que Madrid encabezó el ranking de ciudades, con 280 solicitudes frente a las 272 de Barcelona. Ambas ciudades registraron amplios crecimientos, especialmente la ciudad condal (+26,8%).

En casi la mitad de las solicitudes de patentes europeas procedentes de España hay al menos una mujer inventora.

Tendencias europeas y globales

Los cinco principales países solicitantes de patentes europeas en 2023 fueron Estados Unidos, Alemania, Japón, China y la República de Corea. Alrededor del 43% del total de solicitudes procedieron de empresas e inventores de los 39 Estados miembros de la OEP, mientras que el 57% se originaron fuera de Europa.

Las solicitudes de patentes procedentes de Alemania, que encabeza el ranking de solicitantes europeos, aumentaron un 1,4%, mientras que las empresas francesas, en segundo lugar, presentaron un número ligeramente inferior de solicitudes (-1,5%). Aumentaron las solicitudes procedentes de la mayoría de los demás países europeos, como el Reino Unido (+4,2%), Italia (+3,8%), los Países Bajos (+3,5%), Suiza (+2,7%) y Suecia (+2,0%).

Los tres principales campos de solicitud de patentes en la OEP el año pasado fueron la comunicación digital (que abarca también las tecnologías relacionadas con las redes móviles), la tecnología médica y la informática.

Principales solicitantes

Huawei siguió siendo el solicitante de patentes más activo en la OEP en 2023, con un aumento significativo de sus solicitudes (más de 5.000) y representando casi una cuarta parte de todas las solicitudes presentadas ante la OEP procedentes de China.

Samsung y LG se situaron en segundo y tercer lugar, respectivamente, y juntas representaron dos tercios de todas las solicitudes de patentes europeas procedentes de la República de Corea. Qualcomm y Ericsson se unen a los cinco primeros puestos.

Entre las diez primeras compañías solicitantes de patentes en la OEP figuran cuatro empresas europeas, dos de la República de Corea, dos de EE.UU., una de China y otra de Japón.

El papel de la mujer

El Índice de Patentes de este año también analiza la contribución de las mujeres a la innovación. España encabeza así el ranking de los 12 países que más patentes presentan (con más de 2.000 solicitudes al año), y muy por encima de la media del 27% de los que componen los 39 Estados miembros de la OEP.

De todas las solicitudes de patentes presentadas ante la OEP el año pasado procedentes de España, en el 46% figuraba al menos una mujer entre los inventores (enlace al sitio web de la OEP). Por sectores tecnológicos, la proporción de solicitudes de patentes procedentes de Europa en las que se nombra al menos a una mujer inventora oscila entre el 14% de media en ingeniería mecánica y el 50% en química. Estos datos pueden ayudar a abordar las brechas que quedan por superar para liberar todo el potencial de las mujeres inventoras.