El Abogado General de la Unión Europea se posiciona en contra de las normas de la UEFA sobre los jugadores formados localmente. Según el abogado Maciej Szpunar, la UEFA obliga a los clubes de fútbol a incluir un mínimo de ocho jugadores formados localmente en una plantilla de veinticinco. Esta formación local, puede ser dada por el propio club de origen o por otro del mismo país. Según las conclusiones de Szpunar, "entre los jugadores formados localmente no deben figurar jugadores procedentes de clubes diferentes del club en cuestión".
El abogado pone en cuestión que si el objetivo es que los clubes formen a jugadores jóvenes (de entre 15 a 21 años), "si un club de una gran liga nacional puede comprar hasta la mitad de los jugadores formados localmente, se frustra el objetivo de que el club forme jugadores jóvenes". Así, aunque Szpunar considera justificado el requisito de incluir un número de jugadores formados localmente, no entiende la razón "de ampliar la definición de jugadores formados localmente a los jugadores no pertenecientes a un club determinado, sino a la liga nacional de que se trate".
"Las mismas consideraciones son aplicables al objetivo de mejorar el equilibrio competitivo entre los equipos. Si, en virtud de las medidas controvertidas, todos los clubes quedan obligados a formar jugadores, probablemente aumentará el equilibrio competitivo global entre los equipos. Este objetivo se ve también frustrado en la medida en que los clubes puedan recurrir a jugadores formados localmente de otros clubes de la misma liga", señala el abogado de la UE.
El caso que se dirime en el TJUE surge a raíz de la denuncia de un futbolista profesional y un club de fútbol ante un tribunal de primera instancia de Bélgica sobre que las normas de la UEFA y también las de la asociación de clubes de fútbol belgas (en línea con las de la UEFA) son contrarias a la libre circulación de jugadores de la UE. Sostienen que estas normas restringen tanto la posibilidad de que un club fiche a jugadores que no cumplan el requisito de arraigo local o nacional, como la posibilidad de que un jugador sea fichado y alineado por un club respecto del cual no pueda invocar ese arraigo. El tribunal belga planteó al TJUE varias cuestiones prejudiciales al respecto.
El Abogado General sostiene que las normas en materia de jugadores formados localmente pueden "crear una discriminación indirecta contra los nacionales de otros Estados miembros". Así, estima que es una realidad el hecho de que, cuanto más joven sea un jugador, más probable es que resida en su lugar de origen. Por consiguiente, los jugadores de otros Estados miembros resultarán afectados de forma negativa ya que estas disposiciones colocan a los jugadores locales en una posición de ventaja. No obstante, también cree que esa discriminación indirecta puede estar justificada para alcanzar el objetivo de formar y contratar a jugadores jóvenes, aunque rechaza que se puedan fichar los formados por otros equipos nacionales.
Se consideran jugadores formados localmente aquellos que, con independencia de su nacionalidad, han sido formados por su club o por otro club de la misma federación nacional, durante al menos tres años, entre los 15 y los 21 años. De estos ocho jugadores formados localmente, al menos cuatro deben haber sido formados en el club en cuestión. Cabe recordar que las conclusiones del Abogado General no vinculan el fallo del TJUE.
