Con el fin de evitar un cierre de las operaciones federales, como ocurrió el mes pasado, los líderes republicanos y demócratas en el Senado lograron el miércoles un acuerdo que financiará el Presupuesto durante dos años. Según el pacto, se eleva en cerca de 300.000 millones de dólares el límite de gasto impuesto por la ley presupuestaria de 2011 y ofrece un aumento significativo en el desembolso para Defensa.
De hecho, el gasto militar sumará otros 80.000 millones de dólares durante el año fiscal en curso, cuyo vencimiento llegará el próximo 30 de septiembre, y aumentará en otros 85.000 millones adicionales en 2019. Al mismo tiempo, por petición demócrata, se elevará la partida no destinada a Defensa en 63.000 millones de dólares este año y 68.000 millones el que viene.
"El compromiso que hemos alcanzado garantizará por primera vez en años que nuestras fuerzas armadas cuenten con los recursos que necesitan para mantenerlos a salvo", señaló este miércoles Mitch McConnell, líder de la mayoría republicana en la Cámara Alta, al anunciar el acuerdo. Su homólogo por la minoría demócrata, el senador Chuck Schumer, añadió que este plan de presupuesto "es lo mejor que hemos hecho para nuestra economía y nuestra clase media en mucho tiempo".
Además de determinar los niveles de gasto, la propuesta proporciona fondos adicionales para lidiar con las consecuencias de los desastres naturales ocurridos el año pasado en el país. Por otro lado, amplía el programa de salud infantil para las familias de bajos ingresos durante diez años en lugar de seis, que se aprobó el mes pasado. También incluye 6.000 millones de dólares para hacer frente a la crisis de los opiáceos en el país y otra partida de 20.000 millones de dólares para la infraestructura.
Una iniciativa que no evita que tenga que aprobarse un plan a corto plazo antes del viernes para mantener operativo al Gobierno federal ya que la propuesta de presupuesto requerirá varias semanas para traducir el acuerdo en ley, algo que debe ocurrir antes del 22 de marzo. La Cámara de Representantes aprobó el martes por la noche un proyecto de ley que mantendría la financiación para el Departamento de Defensa hasta el próximo septiembre y al resto del Gobierno hasta el 23 de marzo.
La migración, escollo para el acuerdo
Está previsto que en el Senado, este proyecto de ley elimine la financiación temporal de Defensa por el plan de Presupuesto para los próximos dos años. Aún así, no está claro si el acuerdo final logrará el visto bueno en la Cámara Baja, donde los republicanos más conservadores se oponen a seguir incrementando el gasto. De ahí que se pueda requerir del apoyo demócrata, si bien es cierto que el acuer-do será complicado, ya que estos exigen concesiones en migración.